Có lẽ đến bây giờ, GĐKT Lê Thụy Hải vẫn chưa thể nào quên được trận thua không tưởng của FLC Thanh Hóa trước SLNA ở lượt về V-League 2011. Đấy là trận đấu mà đội bóng xứ Thanh đã dẫn trước đối phương 2-0 nhưng cuối cùng bị thua ngược 2-3. Sau trận đó, ông Hải đã chia tay FLC Thanh Hóa trong sự tiếc nuối lớn của NHM xứ Thanh. 

Đến V-League 2015, ở trận lượt đi, FLC Thanh Hóa cũng bị SLNA vượt qua với tỷ số đậm 4-0 và HLV Vũ Quang Bảo khi ấy đã rậm rịch bị thay thế. Tất nhiên, những sự kiện đó diễn ra khi Tập đoàn FLC chưa quản lý đội bóng xứ Thanh nên mới dẫn đến việc các nhà cầm quân Lê Thụy Hải và Vũ Quang Bảo phải ra đi. Nhưng tựu trung lại, SLNA chính là nỗi ám ảnh không nhỏ với các HLV dẫn dắt FLC Thanh Hóa. 

Nhưng giữa FLC Thanh Hóa và SLNA hiện tại có khác biệt lớn về chuyên môn. Thực tế, trước khi bước vào mùa giải này, nhiều cầu thủ chất lượng của SLNA như Hoàng Thịnh, Đình Đồng đã về đầu quân cho FLC Thanh Hóa. Điều đó ít nhiều làm suy yếu đội bóng xứ Nghệ, đồng thời giúp FLC Thanh Hóa có sức mạnh đáng kể hơn. 

Ở vòng 8 vừa qua, chính Đình Đồng đã ghi bàn thắng cực kỳ quan trọng giúp đội bóng xứ Thanh thắng sít sao 2-1 trước HAGL. Trận thắng đó đã giúp FLC Thanh Hóa bứt lên, đeo bám quyết liệt đội đầu bảng Hải Phòng. 

Nếu FLC Thanh Hóa đang dần thi đấu ổn định và thể hiện rõ tham vọng đánh chiếm ngôi số 1 trên BXH thì SLNA lại trong giai đoạn bất ổn. Đặt lên bàn cân, FLC Thanh Hóa vượt trội SLNA ở chất lượng cầu thủ cũng như tham vọng chinh phục chức vô địch V-League. 

Đấy là khoảng cách cực lớn giúp FLC Thanh Hóa được đánh giá cao hơn hẳn đối phương. Và nếu giải quyết được đối thủ, đội bóng xứ Thanh sẽ tăng sức nóng lên rất nhiều với đội đầu bảng Hải Phòng. 

Tuy nhiên, ở trận derby miền Bắc Trung Bộ thì mọi chuyện đều có thể xảy ra và không thể nói trước điều gì. Chắc chắn, trận đấu chiều nay sẽ khó lường hơn bao giờ hết.