Đầu mùa giải, chẳng ai nghĩ chủ nhà Long An sẽ phải vất vả ở cuộc đua trụ hạng như thế bởi họ có khá nhiều tín hiệu lạc quan ở giai đoạn chuẩn bị, dù nhà tài trợ Đồng Tâm đã tách tên khỏi đội bóng. 

Thế nhưng vào giải, những gương mặt trụ cột liên tiếp bị chấn thương hoặc sa sút phong độ, cầu thủ trẻ non kinh nghiệm, ngoại binh kém… đã kéo Long An vào cuộc khủng hoảng với 8 trận đấu chỉ có được 5 điểm.

Trong khi đó, “đội bóng nghèo bền vững” Đồng Tháp ngay từ đầu đã được điểm mặt đặt tên ở cuộc đua trụ hạng. Sau 7 trận đã thi đấu, Đồng Tháp chỉ có đúng 3 điểm từ trận thắng HAGL, còn lại toàn thua khiến cựu HLV trưởng Phạm Công Lộc đã sớm xác định: “Khả năng đội bóng của chúng tôi phải đi tranh play-off và những trận đấu sắp tới đều sẽ là trận chung kết của Đồng Tháp”. 

Ông Lộc nói thế là vẫn còn nuôi chút lạc quan cho đội nhà, bởi nếu cuối tuần này họ tiếp tục trắng tay trước đội chủ nhà Long An, khi ấy khả năng đi play-off của Đồng Tháp cũng khó.

Chính vì vậy, nhiều người đã cho rằng Đồng Tháp đã chấp nhận an phận ở chuyến làm khách ở Quảng Ninh hồi tuần trước để dồn lực cho trận “chung kết ngược” gặp Long An vào cuối tuần này, nhằm nuôi chút hy vọng có thể xoay chuyển cục diện khi vào giai đoạn 2. Tuy nhiên, điều này chẳng đơn giản với đội bóng vừa yếu lại rất thiếu như Đồng Tháp.

Sân Tân An cuối tuần này với cuộc đối đầu dự báo sẽ rất nóng, nhưng thực tế cũng rất nghiệt ngã với bóng đá miền Tây Nam Bộ!