Thắng lợi 4-1 trước Đài Loan (TQ) trên sân nhà Mỹ Đình giúp đội tuyển Việt Nam có được 7 điểm sau 5 lượt trận, qua đó thu hẹp khoảng cách xuống chỉ còn 2 điểm với đội nhì bảng là Iraq. 

Bởi ở trận đấu diễn ra sau đó tại Iran, đoàn quân của HLV Yahya Alwan chỉ giành được một kết quả hòa trước Thái Lan. Thậm chí, 1 điểm có được trong cuộc đối đầu này cũng là rất nhọc nhằn với đội bóng Tây Á.

Đội tuyển Thái Lan đã có 2 lần vượt lên dẫn trước do công của Tossakrai ở phút 39 và Kraisorn ở phút 87. Nhưng Iraq đã có 2 bàn gỡ do công của Mahdi Kamel ở phút 66 và pha phản lưới nhà của một cầu thủ bên phía Thái Lan là Namwiset đúng ở phút cuối cùng trận đấu.

Trận hòa 2-2 này vẫn giúp Iraq đứng ở vị trí thứ 2 với 9 điểm, một thành tích đủ để Younis Mahmoud và các đồng đội tạm nằm trong nhóm 4 đội nhì bảng mạnh nhất (đồng nghĩa với một suất vào vòng loại cuối cùng World Cup 2018 và VCK Asian Cup 2019). Song nếu để thua Việt Nam ở trận đấu cuối cùng diễn ra sau đây 5 ngày thì mọi thứ đẹp như tranh vẽ kể trên sẽ không còn nằm trong tay đội bóng Tây Á.

Ngược lại, kết quả trận đấu giữa Iraq và Thái Lan mở ra cho thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng hy vọng lọt vào vòng loại cuối cùng World Cup. Trong trường hợp đánh bại Iraq trên sân trung lập, đội tuyển Việt Nam sẽ đứng thứ 2 bảng F chung cuộc với 10 điểm cùng hiệu số từ +1 trở lên (do hiệu số hiện tại của Việt Nam đang là 0).

Tuy vậy, để tiếp tục chuyến phiêu lưu ở World Cup, thầy trò HLV Hữu Thắng sẽ phải trông chờ vào một điều kiện đủ với tỷ lệ khá thấp. Đó là chờ đợi các đội đứng thứ 2 ở bảng đấu khác không thể có được 10 điểm sau khi kết thúc vòng bảng (đã loại trừ kết quả của đội nhì bảng với đội đứng thứ 5 ở bảng 5 đội). 

Hiện tại, những đội bóng có thể cạnh tranh với Việt Nam cho một suất vào top 4 đội nhì bảng tốt nhất đang là: Trung Quốc (8 điểm/ nhì bảng C), Hong Kong (8 điểm/ đứng thứ 3 bảng C), UAE (7 điểm/ nhì bảng A) hay Kuwait (7 điểm/ nhì bảng G).

Sẽ không dễ để Việt Nam có thể hy vọng đáp ứng cả điều kiện cần và đủ. Song xét về lý thuyết, chúng ta vẫn còn nguyên cơ hội đi sâu ở vòng loại World Cup. Đó sẽ là động lực để thầy trò HLV Hữu Thắng chơi hết mình trong chuyến làm khách gặp Iraq.