Nhân cùng đội tuyển U15 Việt Nam tham dự VCK U15 Đông Nam Á 2017 tại Thái Lan, HLV Hoàng Anh Tuấn đã tranh thủ theo dõi các trận tại bảng H - vòng loại U23 châu Á 2018 mà U22 Thái Lan tham dự. Đây cũng là điều dễ hiểu khi Thái Lan không chỉ là đối thủ ở cùng bảng đấu với Việt Nam tại SEA Games 29 mà còn là kình địch cạnh tranh quyết liệt nhất với thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng ở mục tiêu giành lấy tấm huy chương vàng môn bóng đá Nam. 

Một điều bất ngờ là ở lượt trận đầu tiên, U22 Thái Lan bất ngờ đánh rơi 3 điểm ở những phút cuối cùng. Trận hòa 1-1 trước đối thủ yếu nhất bảng là Mông Cổ khiến sức mạnh của đoàn quân HLV Worrawoot Srimaka bị đặt một dấu hỏi lớn.

Thế nhưng bằng quan sát và đánh giá chuyên môn, HLV Hoàng Anh Tuấn không nghĩ Thái Lan có vấn đề. "Nếu chỉ nhìn kết quả trận đấu thì sẽ không đánh giá đúng thực lực của người Thái. Thực tế trên sân theo chúng tôi quan sát thì họ là đội rất mạnh, vượt trội về kỹ năng, lối chơi lẫn tâm lý thi đấu. Dù thời tiết xấu, sân bãi ngập nước nhưng Thái Lan vẫn duy trì được thế chủ động. Thái Lan sở hữu một đội hình đồng đều, không có vị trí nào dưới trung bình. Cá biệt một số cầu thủ của Thái Lan chơi tốt. Chẳng hạn như cầu thủ số 10 (Chaiyawat Buran) và số 6 đội trưởng (Chaowat Veerachat). 

Đánh giá về cơ hội của Việt Nam khi đối đầu với Thái Lan, HLV Hoàng Anh Tuấn cho rằng: "Không phải đơn giản nếu chúng ta đấu với Thái Lan. Nếu có sự chuẩn bị tốt về thể lực, chiến thuật thì Việt Nam vẫn có cơ may thắng họ nhưng theo tôi thì không phải dễ. Một điều mà Thái Lan nổi trội hơn không chỉ với Việt Nam mà còn là nhiều đội ở Đông Nam Á là tâm lý thi đấu rất tốt". 

Vào tối nay, U22 Thái Lan sẽ đối đầu với đội tạm đứng đầu BXH là U22 Malaysia. Đây được xem là trận đấu rất quan trọng với họ bởi chỉ có một chiến thắng mới giúp Thái Lan nuôi hy vọng về mục tiêu đứng đầu bảng đấu chung cuộc.