Vũ Văn Thanh là ai? Đấy là câu hỏi mà rất nhiều người đặt ra với Văn Thanh khi anh ghi bàn thắng sau một cú úp mu từ khoảng cách 18m làm tung nóc lưới Than.QN (HAGL thua 1-2) ở vòng 6, V-League 2015. Đúng vậy, người ta chỉ biết nhiều đến Văn Thanh kể từ “siêu phẩm” này, còn trước đó, cầu thủ sinh ra ở Hải Dương bị chìm khuất giữa những “sao mai” từng làm mưa làm gió ở các giải đấu trẻ trong màu áo U19 Việt Nam. 

HLV Guillaume Graechen, người đã đào tạo nên Văn Thanh cũng như nhiều cầu thủ khác thừa nhận rằng, Văn Thanh có tố chất nhưng chưa bộc lộ và thể hiện được hết khả năng. Do đó, ở các giải đấu năm 2013, kể từ khi lứa “gà nòi” của lò HAGL-Arsenal JMG trình làng, cầu thủ này chỉ đóng vai trò dự bị. Thế nhưng, bước sang năm 2015, Văn Thanh đã có những bước tiến không ngừng. Cụ thể, anh chơi 18/26 trận đấu và ghi 2 bàn thắng cho HAGL ở ngay mùa đầu tiên được đôn lên đội 1. 

Đương kim HLV của HAGL, ông Nguyễn Quốc Tuấn nhận xét: “Ở tuổi đôi mươi, cá nhân tôi đánh giá Văn Thanh là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất ở vị trí tiền vệ lẫn hậu vệ cánh phải của bóng đá Việt Nam hiện tại”. Tài năng là thế, nhưng đường lên các đội tuyển của Văn Thanh lại không xuôi chèo mát mái như những đồng tuế ở HAGL.  Văn Thanh có mặt tại vòng loại U23 châu Á 2016 nhưng bị gạch tên ở SEA Games 28 và sau đó anh chỉ đến VCK U23 châu Á 2016 theo dạng vé vớt.

Nhưng bây giờ thời thế đã đổi thay, Văn Thanh và các đồng đội ở HAGL đã được HLV Nguyễn Hữu Thắng trọng dụng. Vấn đề còn lại là cầu thủ sinh ra tại Hải Dương này sẽ tận dụng nó như thế nào.

Cũng là HLV Guillaume Graechen nhưng mới đây người thầy đáng kính của Vũ Văn Thanh đã không giấu được niềm tự hào khi nói về cậu học trò. Nhà cầm quân người Pháp chia sẻ: “Tôi biết Thanh có những tố chất đặc biệt và cậu ấy đang thể hiện đúng như những gì mà mình sở hữu. Tôi tin khi được thi đấu quốc tế, được va đập cậu ấy sẽ còn tiến bộ hơn nữa”.

Đúng thế, trong sơ đồ 4-1-4-1 ưa thích của HLV Nguyễn Hữu Thắng, Văn Thanh chính là người được chọn để trấn giữ hành lang cánh trái trong 2 trận đấu thắng Đài Loan (TQ) với tỷ số 4-1 và thua Iraq 0-1 mới đây. Để chọn Văn Thanh đá chính ở vị trí hậu vệ cánh trái, nhà cầm quân người Nghệ An đã có những “cơn đau đầu” không hề nhẹ, vì nên nhớ trước đó, Xuân Thành đã phải rời đội tuyển bởi chấn thương. 

Vắng ứng cử viên số 1 này, HLV Hữu Thắng vẫn còn sự lựa chọn khác là Đình Đồng, nhưng cuối cùng Văn Thanh, một cầu thủ đá nghịch chân và chưa có nhiều kinh nghiệm trận mạc đã được lựa chọn. Điều này chứng tỏ, Văn Thanh được đặt niềm tin không chỉ vì anh có sự ăn ý với các đồng đội cùng ở lò HAGL-Arsenal JMG, mà còn là sự trưởng thành vượt bậc trong thời gian qua.

“Được gọi lên ĐT Việt Nam và được HLV Hữu Thắng lựa chọn là một vinh dự rất lớn với tôi. Thú thật, tôi chơi chưa thật tốt ở hai trận đấu vừa qua, vì có cái gì đó bỡ ngỡ và hồi hộp nhưng bây giờ đã dần quen. Tôi biết mình còn phải học hỏi và tập luyện nhiều hơn nữa để nếu mai này được gọi thì sẽ không phụ niềm tin của mọi người”, Văn Thanh chia sẻ.