HAGL đã khởi đầu V.League đầy khó khăn. Cụ thể, họ toàn thua trong cả 3 trận đấu đầu tiên. Mãi cho đến vòng 4, đội bóng phố Núi mới có nổi 1 trận hòa trước Sài Gòn FC. Đến vòng 5, HAGL như khoác lên một bộ cánh mới và họ đã lột xác hoàn toàn với 3 trận thắng liên tiếp trước các đối thủ trong cuộc đua trụ hạng là XSKT.CT (3-0), B.BD (1-0) và Long An (3-0).

Có nhiều ý kiến cho rằng, HAGL có được 10 điểm sau 4 trận là nhờ các cầu thủ có được sự tự tin cần thiết. Trong đó có việc 9 cầu thủ của HAGL được gọi lên tập trung U23 Việt Nam chuẩn bị cho trận giao hữu với U21 Malaysia (thắng 3-0) từ ngày 4/1 tết âm lịch đã tạo nên một cú hích rất lớn về mặt tinh thần.

Quan trọng nhất, HAGL đã tìm ra một lối chơi phù hợp. Cụ thể, thay vì chơi với sơ đồ chiến thuật 4-1-4-1 hay 4-2-3-1, họ đã chuyển sang sơ đồ 3-5-2. Từ sự thay đổi này, HAGL không chỉ tăng cường sức tấn công mà chỉ số phòng ngự cũng đã cải thiện rõ rệt. Ba trận thắng của các học trò HLV Nguyễn Quốc Tuấn có dấu ấn sâu đậm của chiến thuật. 

Tuy nhiên, tuần trăng mật đã qua khi mà các đối thủ đã “bắt bài” được HAGL. Hai trận thua trước CLB TP.HCM (0-1, vòng 8) và Sanna.KH (0-2, vòng 9), dường như là thông điệp buộc đội bóng phố Núi phải có sự đổi thay, ít nhất là sự xáo trộn về mặt nhân sự.

Sơ đồ chiến thuật 3-5-2 đã không còn là thứ vũ khí thượng thặng của HAGL. Thậm chí, nó đang bó buộc sự sáng tạo của Công Phượng và các đồng đội.

Có thể thấy, việc bố trí sơ đồ 3 trung vệ đã và đang không còn hiệu quả với HAGL. Trong 3 người thì Nguyễn Tăng Tiến và Phạm Đăng Tuấn đang có những biểu hiện tâm lý. Cụ thể, Đăng Tuấn sau lỗi đưa bóng về để Dyachenko ghi bàn duy nhất cho CLB TP.HCM đã chơi không thật tốt trong trận đấu với Sanna.KH trên sân Pleiku.

Cũng trong cuộc đối đầu với đội bóng phố Biển, Tăng Tiến liên tục bị khai thác ở vị trí trung vệ phải. Vì thế, HLV Nguyễn Quốc Tuấn phải đưa Văn Pho vào sân để trám chỗ. Rất có thể Văn Pho sẽ xuất phát trong đội hình chính thức của HAGL trong chuyến làm khách trên sân SLNA vào chiều 18/3.

Cũng đến lúc, HLV Nguyễn Quốc Tuấn nên để Ideguchi trở lại sau thời gian ngồi dự bị. Có thể, cầu thủ người Nhật sẽ đá cặp với Trần Minh Vương trong sơ đồ 5 tiền vệ. Một giải pháp không hề tồi là Đông Triều sẽ được rút xuống đá thòng, bởi cầu thủ này từng gắn bó với vị trí trung vệ.

Ngoài việc thay đổi về nhân sự, HAGL cần những liệu pháp để cầu thủ thả lỏng tinh thần. Họ cũng có những phương án để giúp cho các pha tấn công táo bạo hơn thay vì quá bài vỡ máy móc, dẫn đến những pha hỏng ăn đáng tiếc.

“Chúng tôi đang rất tập trung cho trận đấu trước mắt với SLNA ở vòng 10. Các cầu thủ đã chuẩn bị rất tốt dù 2 vòng đấu vừa rồi HAGL không được thành tích tốt. Trước mắt chúng tôi sẽ không có bất kỳ sự thay đổi nào. Còn giai đoạn 2 thì để giai đoạn 2 tính. Nhìn chung, HAGL vẫn trung thành với những gì đang có về con người lẫn lối chơi”, ông Nguyễn Tấn Anh – Trưởng đoàn bóng đá HAGL phát biểu trước trận đấu với SLNA.