Sự trở lại sau khi điều trị bình phục chấn thương ở quê nhà của Gaston Merlo mang một ý nghĩa đặc biệt đối với SHB Đà Nẵng. Từ một đội bóng chật vật để rồi kết thúc ở vị trí nửa sau BXH mùa giải năm ngoái, SHB Đà Nẵng đã trỗi dậy mạnh mẽ và bám đuổi quyết liệt Hải Phòng trong suốt 18 vòng đấu vừa qua. Để rồi như một trái ngọt cho sự kiên trì bền bỉ, đội bóng sông Hàn đã vươn lên ngôi đầu bảng V.League (nhờ hơn Hải Phòng về thành tích đối đầu).

Công lớn dễ nhận thấy chắc chắn thuộc về Merlo. Anh đóng góp một nửa số bàn thắng và một nửa số điểm trực tiếp giúp SHB Đà Nẵng vươn lên vị trí số 1. Nếu không có Merlo, SHB Đà Nẵng có lẽ đã rơi xuống vị trí thứ… 12/14 của BXH. Và không có Merlo, chắc hẳn lúc này HLV Lê Huỳnh Đức vẫn đau đầu vấn đề “lính Tây” tại Đà Nẵng.

Tầm ảnh hưởng của Merlo đối với lối chơi của SHB Đà Nẵng là quá rõ ràng. Sự xuất hiện của tân binh Eydison càng giúp cho Merlo thoát khỏi sự kèm cặp như hình với bóng của đối phương. Ngoài nhiệm vụ chính là ghi bàn thắng, Merlo cũng đang đóng góp thêm những đường chuyền tạo cơ hội cho đồng đội. Tính đến hiện tại, Merlo tung ra trung bình 16 đường chuyền/trận, với độ chính xác lên đến 62%. Trong đó trung bình là 2 đường chuyền đặt đồng đội vào cơ hội có thể ghi bàn thắng.

Khác với Gaston Merlo, Hoàng Vũ Samson có lợi thế hơn rất nhiều khi thi đấu trên tiền tuyến. Xung quanh cầu thủ nhập tịch này là hàng loạt những ngôi sao có tiếng của V.League và bóng đá Việt Nam. Bên cạnh anh khi thì Gonzalo, lúc Loris Arnaud. Cánh phải là Văn Quyết, cánh trái là Thành Lương. Đấy là chưa kể những Victor, Quang Hải hay Hùng Dũng cũng sẵn sàng đóng vai người hỗ trợ để Hoàng Vũ Samson yên tâm nhả đạn về khung gỗ cầu môn.

18 vòng đấu đã qua, Hoàng Vũ Samson đã ghi tới 13 bàn thắng. Số điểm trực tiếp mà anh mang về cho Hà Nội T&T là 9 điểm. Có thể tầm ảnh hưởng của Hoàng Vũ Samson lên đội bóng không lớn như Gaston Merlo nhưng với phong độ săn bàn ổn định duy trì từ mùa này qua mùa khác, tiền đạo 27 tuổi này vẫn là niềm hy vọng số 1 trong kế hoạch rinh cúp vàng V.League lần thứ 3 trong lịch sử của Hà Nội T&T, nhất là trong bối cảnh Gonzalo và Loris Arnaud không ghi quá nhiều bàn thắng.

Ngoài việc cùng ghi được 13 bàn thắng tính đến trước vòng 19 V.League, phong độ săn bàn của Merlo và Hoàng Vũ Samson gần như tương đồng nhau. Đáng chú ý hơn, lật giở lại lịch sử những trận đấu của Hoàng Vũ Samsosn với SHB Đà Nẵng và Merlo với Hà Nội T&T thì chung một kết quả. Cả hai đều đã ghi được 6 bàn thắng cho CLB mình đầu quân khi chạm trán SHB Đà Nẵng hay Hà Nội T&T. 

Trận đấu giữa SHB Đà Nẵng và Hà Nội T&T không chỉ mang tính chất bước ngoặt cho cuộc đua đến ngôi vô địch mà đó có thể sẽ là nơi để hai khẩu pháo hạng nặng so tài đọ sức.