Tháng 6/2012, tiền đạo Mạc Hồng Quân trở thành cầu thủ Việt kiều đầu tiên được ra sân trong màu áo các ĐTQG Việt Nam ở một trận đấu chính thức. Đó là ở trận đấu giữa U22 Việt Nam và U22 Đài Loan trong loạt trận mở màn của bảng G – vòng loại U22 châu Á 2013. 

Chỉ 13 phút sau tiếng còi khai cuộc, Hồng Quân đã có bàn thắng đầu tiên trong màu áo các ĐTQG Việt Nam, giúp đội nhà vươn lên dẫn trước. Tuy nhiên, U22 Việt Nam bất ngờ chơi mất tập trung trong hiệp 2 và để Đài Loan lội ngược dòng giành chiến thắng chung cuộc 2-1.

 Ngoài bàn thắng kể trên, Mạc Hồng Quân còn có thêm 2 pha ghi bàn nữa cho U22 Việt Nam và khi vòng loại kết thúc, anh chính là cầu thủ ghi được nhiều bàn thắng nhất cho đội nhà với tổng cộng 3 lần lập công. Đối với cá nhân cầu thủ Việt kiều này, màn trình diễn ở vòng loại U22 châu Á năm 2013 giúp anh trình làng một cách khá thành công để từ đó tới nay luôn được góp mặt trong màu áo ĐTQG và U23 Việt Nam tham dự các giải đấu lớn. 

Khi được HLV Miura gọi lên tập trung chuẩn bị cho trận đấu với Đài Loan ở vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Á, Mạc Hồng Quân đang rất muốn được “đòi nợ” đối thủ từng khiến anh không thể có niềm vui trọn vẹn trong ngày trình làng màu áo các ĐTQG Việt Nam hơn 3 năm trước. Hồng Quân cho biết: “Mục tiêu của ĐT Việt Nam là giành 3 điểm và tôi hy vọng sẽ ghi bàn trong trận đấu tới để góp sức cùng cả đội hoàn thành mục tiêu này!”.

Cùng với Hồng Quân, tại ĐT Việt Nam hiện nay còn có những gương mặt khác từng tham dự trận đấu kể trên. Những “nhân chứng sống” này gồm tiền đạo Nguyễn Văn Quyết, tiền vệ Ngô Hoàng Thịnh, hậu vệ Nguyễn Thanh Hiền. So với cách đây hơn 3 năm, vị thế của “bộ tứ” Văn Quyết, Hoàng Thịnh, Thanh Hiền, Hồng Quân tại các ĐTQG Việt Nam hiện nay đã được nâng tầm đáng kể. Họ không còn là những lính mới chập chững bước ra sân chơi châu lục như thời khoác áo U22 V iệt Nam thi đấu với U22 Đài Loan, mà tất cả đều đang là những gương mặt được HLV Toshiya Miura tin tưởng trong màu áo ĐTQG Việt Nam. 

Chưa ai trong số họ quên được thất bại trước Đài Loan và những hệ quả mà nó mang đến cho thành tích của U22 Việt Nam tại vòng loại U22 châu Á 2013, và có lẽ là của cả U23 Việt Nam tại SEA Games 27 năm 2013. 

Thất bại đó khiến hành trình của U22 Viêt Nam ở vòng loại U22 châu Á 2013 diễn ra hết sức khó khăn. Sau 5 trận đấu, U22 Việt Nam chỉ thắng được 1 trận trước Philippines trong khi để thua đến 4 trận trước các đối thủ còn lại trong bảng là Đài Loan, Hàn Quốc, Myanmar và Malaysia. Cũng chính lứa cầu thủ này là nòng cốt của U23 Việt Nam tại SEA Games 27 và những thất bại trước đó là một trong những nguyên nhân khiến họ không có được sự tự tin để giành được thành tích tốt tại đấu trường Đông Nam Á.

Hôm nay, khi cùng ĐT Việt Nam sang Đài Loan, chắc chắn Văn Quyết, Hoàng Thịnh, Thanh Hiền, Hồng Quân sẽ chỉ nghĩ đến mục tiêu duy nhất, đó là đòi lại “món nợ cũ” ngay trên đất khách!