Vài tháng trước, khi V-League 2013 đi tới những vòng đấu nước rút, CLB Thanh Hóa đã có thời điểm được coi là đối thủ lớn nhất của HN.T&T trong cuộc đua đến chức vô địch sau khi hạ V.NB (1-0) ở vòng 19. Tuy nhiên, sau đó đúng 1 tuần, giấc mơ vô địch của đội bóng xứ Thanh đã sớm tan biến khi họ tay trắng trong trận đấu trên sân của HN.T&T (thua 2-3). Dù chỉ kết thúc V-League 2013 với vị trí thứ 5 chung cuộc nhưng với trải nghiệm có được trong 1 tuần là ứng viên vô địch, Thanh Hóa tin rằng nếu có thêm một chút may mắn và được chuẩn bị một cách kỹ càng hơn, họ đủ sức để biến giấc mơ xưng vương tại V-League trở thành sự thật.

Chính vì thế, chỉ vài ngày sau khi V-League 2013 hạ màn, Thanh Hóa đã bắt tay vào quá trình chuẩn bị nhân sự cho mùa giải mới và nhanh chóng giới thiệu các tân binh đều thuộc dạng “số má” như Lê Văn Tân, Van Bakel… Liên tục từ tháng 9/2013 đến nay, những tân binh tên tuổi như Duy Nam, Xuân Luân và Sunday tiếp tục đổ bộ tới xứ Thanh!

Những sự bổ sung kể trên cộng với việc gia hạn hợp đồng thành công với Nastja Ceh và Mạc Hồng Quân khiến Thanh Hóa được ví là “Real Madrid Việt Nam”. Với đội ngũ nhân sự chất lượng, có chiều sâu như hiện tại, Thanh Hóa thậm chí còn lần đầu tiên không cảm thấy “đau” vì sự ra đi của “những đứa con” như Văn Thắng hay Mai Tiến Thành.

Sở hữu đội hình mạnh nhưng Thanh Hóa có tạo kỳ tích được hay không thì còn phụ thuộc nhiều yếu tố. Bởi, nếu chỉ vung tiền mua ngôi sao là vô địch thì Real Madrid không bao giờ phải… nhìn Barcelona đăng quang. Lúc này, Thanh Hóa được coi là một “Real Madrid Việt Nam” thì những vấn đề tương tự như của Kền kền trắng cũng được “mô phỏng” tại đội bóng xứ Thanh.

Trong những yếu tố ảnh hưởng đến thành tích của Thanh Hóa  tại V-League 2014, việc gắn kết các cá nhân, xây dựng một tập thể đoàn kết từ “nguyên liệu” là các ngôi sao có lẽ là vấn đề quan trọng nhất. Từ trước khi V-League 2014 diễn ra, Thanh Hóa đã trải qua những cơn đau đầu do các ngôi sao mang lại, mà đáng nói nhất là màn “nói chuyện bằng tay chân” giữa một ngôi sao cũ (Nastja Ceh) và một ngôi sao mới (Antonio). 

Thanh Hóa đã tỏ ra mạnh tay khi “trảm” Antonio sau scandal kể trên bởi họ biết, nếu xử nhẹ thì viễn cảnh cực xấu sẽ sớm xuất hiện. Đó là, chỉ cần một vài trận đấu không thành công ở V-League 2014, khoảng cách trong quan hệ giữa các ngôi sao sẽ lộ ra và khiến mộng xưng vương của Thanh Hóa vỡ tan. Điều ấy có thể đến trước… kỳ nghỉ Tết khi trong 5 vòng đầu tiên tại V-League 2014 Thanh Hóa gặp liền 4 “đại gia” (V.HP, SHB.ĐN, SLNA và B.BD) và một tân binh giàu tham vọng (HV.AG). 

Bây giờ, người ta đang đợi xem Thanh Hóa sẽ vượt qua những chông gai để nuôi mộng vô địch ra sao…

- Tên đầy đủ: CLB bóng đá Thanh Hóa

- Năm sinh: 1950 (tại Hà Nội)