Trước giới truyền thông, HLV Toshiya Miura thường tránh trả lời những câu hỏi liên quan đến cầu thủ HA.GL. Hoặc nếu có, ông thầy người Nhật cũng nói chung chung với đại ý mọi cầu thủ đều bình đẳng và được trao cơ hội ngang bằng. Tất nhiên HLV Miura có lý do để làm như vậy. Một mặt ông không muốn tạo ra sự mất cân đối trong lực lượng U23 Việt Nam. 

Mặt khác, chiến lược gia Nhật Bản cũng muốn tạo ra sự thoải mái tốt nhất cho những cầu thủ trẻ vốn đã phải chịu quá nhiều áp lực từ truyền thông cũng như một bộ phận người hâm mộ.

Trái với những tuyên bố có phần lạnh lùng và cứng rắn, nếu nhìn vào hai chiến dịch vừa qua của U23 Việt Nam là vòng loại U23 châu Á 2016 cũng như SEA Games 28, có thể thấy rằng một trong những học trò rất được HLV Miura tin tưởng chính là Nguyễn Công Phượng. Tân binh của Mito Hollyhock đã thi đấu 8/10 trận tối đa ở 2 chiến dịch quan trọng của U23 Việt Nam hồi năm ngoái. 

Đặc biệt hơn, trong 8 lần được trao cơ hội, tiền đạo 20 tuổi này đã có tới 7 lần lập công, cùng với đó là một số đường kiến tạo cho đồng đội. 

Vai trò quan trọng của Công Phượng tiếp tục được khẳng định trong quá trình chuẩn bị cho VCK U23 châu Á 2016. Anh là một trong số ít các cầu thủ U23 Việt Nam được ra sân trọn vẹn 6 trận (trong đó có 4 lần đá chính) bất chấp việc phải bó bột tay trái sau một pha tranh chấp với đồng đội. 

Ngoài ra, sơ đồ 4-4-1-1 mà HLV Miura đang xây dựng cho U23 Việt Nam cũng rất phù hợp với xu hướng đá rộng, những pha đột phá từ giữa sân hay khả năng làm cầu nối giữa hàng tiền vệ và tiền đạo của Công Phượng. Do đó, một suất đá chính hoàn toàn nằm trong tay cầu thủ gốc Nghệ An.

Công Phượng gần như đã chắc suất đá chính. Câu hỏi đặt ra lúc này là ai sẽ làm đối tác trên hàng công với cựu đội trưởng U19 Việt Nam? Nguyễn Văn Toàn từng đá cặp với Công Phượng một thời gian dài, từ U19 Việt Nam đến HA.GL, tuy nhiên trong chiến dịch lần này, tiền đạo người Hải Dương lại thường được HLV Miura kéo ra hành lang phải nhằm phát huy sở trường tốc độ.

Như vậy hàng công U23 Việt Nam sẽ còn lại 3 ứng viên. Đó là Lê Thanh Bình, Hồ Tuấn Tài và Phạm Văn Thành. Trong 6 trận giao hữu vừa qua, Hồ Tuấn Tài là tiền đạo được thi đấu nhiều nhất (6/6 trận). Chân sút của SLNA cũng đã có pha lập công đầu tiên cho U23 Việt Nam trong sự nghiệp cách đây không lâu. 

Đó là bàn thắng danh dự cho U23 Việt Nam trong trận thua 1-2 trước U23 Yemen, khi Tuấn Tài thực hiện thành công quả penalty ở phút bù giờ.

Tuấn Tài là tiền đạo ra sân nhiều nhất cùng với Công Phượng, song Thanh Bình mới là cái tên gây sự chú ý khi được HLV Miura xếp đá chính 4 lần trong 4 trận có thể góp mặt. Tiền đạo của FLC Thanh Hóa cũng nhỉnh hơn so với hai đồng đội là Văn Thành và Tuấn Tài ở chỗ anh đã cùng U23 Việt Nam chinh chiến ở cả 2 chiến dịch là vòng loại U23 châu Á 2016 cũng như SEA Games 28. 

Thậm chí, Thanh Bình còn lập hat-trick trong chiến thắng 7-0 trước U23 Macau (Trung Quốc) ở vòng loại. Cũng chính Thanh Bình là người duy nhất tại SEA Games 2015 có thể chọc thủng lưới đội vô địch U23 Thái Lan.

Trong 4 trận đấu được tung vào sân kể trên, Thanh Bình cũng có 2 lần đá cặp với Công Phượng. Ở cả hai lần đó, cặp đôi này đều được xếp đá chính. Với những dẫn chứng kể trên, rất có thể người đá cặp với Công Phượng trên hàng công sẽ là Thanh Bình. 

Người lo lắng nhất lúc này có thể là tiền đạo Văn Thành. Chân sút trẻ của Hà Nội T&T đang có nguy cơ một lần nữa phải chia tay với U23 Việt Nam vào giờ chót. Văn Thành đã dính chấn thương ở hông trong buổi tập hôm qua và cần phải nghỉ một vài ngày để hồi phục. 

Trong khi đó, ngày hôm nay, HLV Miura sẽ tiến hành chốt danh sách 20 cầu thủ U23 Việt Nam sẽ thi đấu ở VCK U23 châu Á 2016 (một số cầu thủ còn lại chỉ được xét trong diện dự phòng). Vì vậy, cơ hội lần đầu tiên khoác áo U23 Việt Nam ở một giải đấu lớn hiện khá mong manh với vua phá lưới giải U21 Quốc gia 2015.