Trong binh pháp Tôn Tử thì khi đôi bên chuẩn bị giao chiến, điều đầu tiên cần cân nhắc chính là khả năng phòng ngự. Tôn Tử cho rằng, trước tiên cần đảm bảo rằng quân ta không thua, thông qua sự vững chắc trước những đợt tấn công của đối phương. Bóng đá cũng không hề ngoại lệ. Và không gì giúp đội bóng phòng ngự vững chắc hơn việc có... đông cầu thủ phòng ngự.

Tình huống trên diễn ra trong trận đấu với Than.QN và cũng là hình ảnh tiêu biểu cho lối chơi phòng ngự của Hải Phòng. Mỗi khi đối phương tổ chức tấn công, đội bóng áo đỏ thường phòng ngự dàn 2 hàng ngang với 8 người chắn trước khung thành của Xuân Việt. Điều này khiến bất cứ đội bóng nào, dù có lối chơi phối hợp tốt đến đâu, cũng đều bó tay trong những pha phối hợp bóng ngắn vì cự ly đội hình của Hải Phòng quá tốt.

Còn nếu bóng được câu bổng vào trong, chiều cao của Lê Văn Phú là quá đủ để "cân" bất cứ tiền đạo nào của đối thủ. Từ đầu mùa giải tới giờ, Hải Phòng đang là đội bóng có thành tích phòng ngự tốt nhất với chỉ 3 bàn thua sau 7 vòng đấu. Đó là minh chứng tiêu biểu nhất cho khả năng phòng ngự vững chãi như ngọn núi của đội bóng đất cảng.

Nhưng nếu chỉ phòng ngự một cách tiêu cực thì sẽ rất khó để Hải Phòng có thể lên ngôi đầu V.League. Với 16 bàn thắng trong 7 trận, đoàn quân của HLV Trương Việt Hoàng cũng đang là đội bóng có hàng công mạnh nhất V.League 2016 tính đến thời điểm hiện tại. Bí quyết ghi bàn của họ nằm ở khả năng chơi phản công xuất sắc với điểm nhấn là cặp tiền đạo Fagan - Stevens.

Ngay khi hàng thủ cướp được bóng, các cầu thủ tuyến dưới của Hải Phòng sẽ thực hiện những đường mở bóng thật nhanh lên tuyến trên. Ở đó, Stevens và Fagan, những "máy chạy" thực sự, sẽ bứt tốc để nhận bóng và tạo cơ hội. Hỗ trợ anh sẽ là những cầu thủ chạy cánh cũng có tốc độ tốt như Xuân Hùng.

Khả năng chuyển hóa trạng thái từ phòng ngự sang tấn công cực nhanh này giúp Hải Phòng dễ dàng tạo ra cơ hội nguy hiểm. Khi đối phương phải đẩy cao đội hình tấn công để cân bằng quân số bên phần sân của Hải Phòng, lẽ đương nhiên là bộ đôi ngoại binh phía trên sẽ có nhiều khoảng trống hơn để tấn công. Thậm chí, nếu Fagan và Stevens tận dụng cơ hội tốt hơn nữa, số bàn thắng của Hải Phòng sau 7 trận đầu tiên đã không dừng ở con số 16.

Như đã phân tích ở trên, điểm mấu chốt giúp cho lối chơi phòng ngự - phản công của Hải Phòng phát huy hiệu quả tối đa như vậy chính là ở cặp tiền đạo người Jamaica: Diego Fagan và Errol Stevens. Theo binh pháp Tôn Tử, HLV Trương Việt Hoàng sử dụng thành công bộ đôi này đến thế chính là nhờ áp dụng triết lý "Tị thực kích hư".

"Tị thực", tức là tránh đối đầu (tị) ở khu vực đối thủ mạnh (thực), còn "kích hư" là tập trung đánh (kích) vào điểm yếu của họ (hư). Các hậu vệ tại V.League có điểm chung là không có tốc độ quá tốt, còn bứt tốc, sức rướn và tì đè lại là "đặc sản" của các ngoại binh. HLV Trương Việt Hoàng chính là nhà cầm quân thực hiện chiến thuật này hiệu quả nhất.

Do tuyến tiền vệ và tiền đạo đã dâng lên để tổ chức tấn công, các đội bóng buộc phải dâng cao hàng thủ để thu hẹp cự ly giữa các tuyến. Điều này cũng đồng thời dẫn đến việc lộ ra những khoảng trống mênh mông ở sau lưng các hậu vệ. Chỉ cần một pha bóng dài vào khoảng trống này, Fagan - Stevens đã có cơ hội bứt tốc và thật khó để các hậu vệ có thể giành chiến thắng trong những cuộc đối đầu tay đôi kiểu này.

Vào thời điểm hiện tại, không có nhiều đội bóng có thể hóa giải lối chơi cực kỳ hiệu quả của Hải Phòng. Nếu thầy trò Trương Việt Hoàng tiếp tục vận dụng linh hoạt 3 bài binh pháp kể trên, sẽ thật khó cho bất cứ đội bóng nào có thể giải mã đội bóng được mệnh danh là Leicester của V.League mùa này.