Sự chắc chắn của hàng thủ chính là điểm tựa để HA.GL bất ngờ cán đích ở vị trí thứ ba tại V-League 2013. Nhưng chỉ sau một mùa giải với một vài xáo trộn, khả năng phòng ngự của đội bóng phố Núi đã yếu đi trông thấy. Nếu như cả mùa giải 2013, HA.GL chỉ để lọt lưới 16 bàn thì cho đến thời điểm này, tức là sau 11 trận ở V-League 2014, họ đã có tới 20 lần vào lưới nhặt bóng.

Lý do của sự mong manh này là “người nhện” Bassey không còn nhanh nhạy. Cùng với đó là việc Nguyễn Hoàng Helio được đẩy lên đá tiền vệ nên hàng thủ của HA.GL mất đi một lá chắn có chiều cao, trong khi những trung vệ nội như Văn Pho, Ngọc Luận... thường tỏ ra thất thế trong các cuộc tranh chấp tay đôi với các tiền đạo ngoại.   

Trên lý thuyết, sự mong manh của hàng thủ HA.GL là cơ hội cho SHB.ĐN. Nhưng dường như đội bóng bên bờ sông Hàn cũng đang rơi vào cảnh “lực bất tòng tâm”. Từ khi mất “khẩu pháo hạng nặng” Merlo, cựu vương V-League bị ví như “đi săn không súng”. Hai tiền vệ Quốc Anh, Vũ Phong lại đang thể hiện phong độ thiếu ổn định. Tiền đạo Mamic đang gây thất vọng lớn khi chỉ sánh ngang Quốc Anh và Vũ Phong về số lần lập công (3 bàn). Với một hàng công không đáng tin cậy ấy thì rất khó cho SHB.ĐN tin vào một chiến thắng. 

SHB.ĐN đang gây thất vọng, nhưng HA.GL cũng đã không biết đến mùi chiến thắng trong 4 trận đấu qua. Nguyên nhân dễ thấy nhất là bên cạnh sự yếu kém ở hàng thủ còn do việc chân sút chủ lực của họ là Timothy “tịt ngòi” do bị các đối thủ chăm sóc kỹ lưỡng. Trừ trận gặp SHB.ĐN vừa qua, Timothy đều ra sân trong 3 trận đấu với Đồng Nai, Hải Phòng và Thanh Hóa nhưng chỉ ghi được 1 bàn từ chấm 11m.

Chắc chắn, kinh nghiệm về cách phong tỏa Timothy của các đội khác sẽ là bài học giá trị đối với BHL SHB.ĐN trong chuyến làm khách trước HA.GL. Nếu chân sút đang ghi được 10 bàn này bị vô hiệu hóa, sức mạnh “hỏa lực” và cơ hội chiến thắng của đội chủ nhà sẽ giảm sút rõ rệt. Và với kịch bản ấy, tỷ số hòa có lẽ là logic hơn cả cho cặp đấu ở sân Pleiku chiều nay.