Chặng đường 10 năm oai hùng
Nếu chỉ tính riêng từ năm 2008 cho đến hết năm 2018, ĐT Việt Nam đã có chặng đường lịch sử oai hùng trước Malaysia. Hẳn nhiên, ĐT Việt Nam đôi khi cũng đã chuốc lấy đau thương bởi những thất bại ít ai có thể ngờ tới. Đơn cử như ở bán kết AFF Suzuki Cup 2014 khi thắng lượt đi trên sân khách 2-1, nhưng cơn ác mộng lại ập về tại Mỹ Đình khi thầy trò ông Toshiya Miura bất ngờ để thua 2-4 bởi những sai lầm cá nhân nơi hàng phòng ngự. 

Nhưng nhìn tổng thể thì 10 năm qua vẫn là chương sử đẹp của bóng đá Việt Nam. Cụ thể là trong một thập kỷ ấy, 2 đội gặp nhau 12 lần, ĐT Việt Nam thắng đến 8 trận, hòa 2 trận và chỉ 2 lần chịu thua đối thủ. Cụ thể, ngoài trận thua ở bán kết lượt về AFF Suzuki Cup 2014, trận thua còn lại diễn ra ở bán kết lượt đi AFF Suzuki Cup 2010 (0-2) trên sân đối thủ. Còn 2 trận hòa diễn ra ở bán kết lượt về AFF Suzuki Cup 2010 (0-0, Mỹ Đình) và chung kết lượt đi AFF Suzuki Cup 2018 (2-2, sân Malaysia).

ĐT Việt Nam giành đến 8 trận thắng, nghĩa là chiếm đến 2/3 số trận trong 10 năm vừa qua. Đó là con số thực sự ấn tượng và đem đến niềm tự hào lớn cho giới mộ điệu Việt Nam. Trong 8 trận thắng ấy, ĐT Việt Nam thắng 4 trận trên sân nhà và 4 trận tại Malaysia hoặc trung lập. Cũng cần nói thêm rằng trong 8 thắng lợi ấy, có 3 trận giao hữu (gồm 2 trận ở Mỹ Đình và 1 trận ở Malaysia). ĐT Việt Nam ghi được 19 bàn thắng (9 bàn trên sân nhà), thủng lưới 12 bàn trong tổng số 12 lần đối đầu ấy.

Tuy nhiên dưới triều đại của HLV Park Hang Seo, ĐT Việt Nam đang bất bại trước đối thủ cũng đang tiến bộ rất nhanh này với 2 thắng, 1 hòa. Rõ ràng, những con số thống kê khá đẹp trong một thập kỷ qua là nền tảng vững chắc để Quang Hải và đồng đội tự tin bước vào cuộc so tài với Malaysia.

Nhưng không thể chủ quan
Dù lép vế so với ĐT Việt Nam nhưng Malaysia không hề lo sợ, ngược lại rất tự tin hướng đến một kết quả khả quan trước chuyến làm khách ở Mỹ Đình vào tối 10/10 tới. Bởi theo tiền vệ Brendan Gan trả lời báo chí Malaysia thì: “Bây giờ là một thời đại mới, một quãng thời gian mới, một đội bóng mới. Chúng tôi chỉ có thể nói rằng rất tự tin, Malaysia đang chơi theo cách của mình”. Có thể, đó là cách “tự lên dây cót” tinh thần, xóa đi những nỗi sợ hãi, ám ảnh của những thất bại liểng xiểng ở năm vừa rồi. Hơn nữa, trước lúc xung trận mà nói lời bi lụy thì e rằng không phải nguyên tắc, khác nào làm lung lạc ý chí tinh thần của toàn đội trước giờ G. 

Tuy nhiên bóng đá không phải là phép tính bắc cầu nên thắng hôm qua không có nghĩa sẽ thắng lại ngày mai. Thế nên, hãy (tạm) tin lời nói của Malaysia là họ đã “lột xác”. Mà sự thật, bại tướng của thầy trò ông Park Hang Seo đã thay đổi mạnh mẽ theo hướng tăng về chất. Ít nhất điều đó dễ nhận thấy nhất khi đội hình ra sân của họ đã có nhiều gương mặt có dòng máu ngoại lai hơn, được đánh giá rất cao như hậu vệ trái La’Vere Corbin-Ong (gốc Anh), hậu vệ phải Matthew Davies (Australia), tiền vệ công Brendan Gan (Australia). Tiền đạo gốc Gambia là Sumareh cũng đã cho thấy một hình hài mới mẻ, một mũi giáp công cực kỳ sắc sảo chứ không phải nhạt nhòa như tại AFF Suzuki Cup 2018. Riêng chân sút Syafiq đã thực sự trưởng thành với 5 bàn thắng trong 3 trận vừa qua chứ không còn phải sắm vai “học việc”, dự bị như ở AFF Suzuki Cup 2018. 

Sự thay đổi của đối thủ là thông điệp mạnh mẽ gửi đến ĐT Việt Nam. Thế nên, đoàn quân của ôn Park Hang Seo không được phép vin vào thành tích quá khứ để có thể đánh mất chính mình.