Một năm trước, không nhiều người thực sự chú ý đến Ajax. Họ đã để thua Man United trong trận chung kết Europa League năm 2017 và thậm chí còn không vượt qua được vòng play-off Champions League mùa 2017/18 đồng thời một lần nữa thất bại trong việc cạnh tranh danh hiệu vô địch Hà Lan với PSV.
Thế nhưng mọi chuyện đã hoàn toàn khác với Ajax và với một đội hình trẻ, tràn đầy nhiệt huyết, họ đã chơi thứ bóng đá thú vị, đã lọt vào bán kết Champions League. Họ đã đánh bại Juventus và Real Madrid trên hành trình tuyệt vời của mình, trước khi nhận trái đắng ở những giây bù giờ trước Tottenham ở bán kết. Tuy nhiên, NHM cũng có thể hài lòng, bởi thầy trò HLV Erik ten Hag kịp giành cú đúp danh hiệu vô địch quốc nội.
Trong thành công của Ajax, 2 cái tên được chú ý nhất là tiền vệ De Jong và thủ quân Matthijs de Ligt. Khi mà De Ligt đang là cái tên thu hút được sự quan tâm của nhiều ông lớn tại châu Âu thì người đồng đội De Jong đã sớm xác định tương lai của mình bằng việc ký hợp đồng với Barca trị giá 75 triệu bảng.
De Jong đã thi đấu rất nổi bật trong đội hình Ajax mùa giải vừa qua
Ở buổi trả lời phỏng vấn mới đây, HLV Matthijs de Ligt đã cố vấn cho người đồng nghiệp Ernesto Valverde về việc đang sở hữu vũ khí nguy hiểm và nếu tận dụng tốt, Barca sẽ rất thành công trong thương vụ này.
"Chất lượng cầu thủ sẽ quyết định cách bạn sẽ chơi với hệ thống chiến thuật nào. Chúng tôi phải tìm cách cho Frenkie hoạt động theo cách tốt nhất có thể. Bạn đã thấy tài năng đáng kinh ngạc của cậu ấy, nhưng chúng ta phải sử dụng cậu ấy ở đâu để tận dụng tốt nhất những khả năng đó. Cuối cùng, tôi quyết định chơi với 2 cầu thủ "số 6" trên sân. Khi tôi làm điều này, bạn sẽ thấy De Jong xuất sắc như thế nào. Cậu ấy đã làm cả đội chơi tốt hơn và đặc biệt là ở mặt trận tấn công", HLV Erik ten Hag chia sẻ.
Những tiết lộ của Erik ten Hag chắc chắn sẽ phần nào đó giúp ích cho HLV Valverde ở mùa giải tới, khi ông sử dụng De Jong tại Barca.