Sergio Ramos là người mang Real Madrid từ cõi chết trở về trong trận chung kết ấy, còn Gareth Bale lại là người ghi bàn thắng mang tính bước ngoặt trong hiệp phụ, nâng tỷ số lên 2-1. Hai bàn sau đó của Marcelo và Cristiano Ronaldo chỉ mang tính tô điểm cho trận đấu bởi Atletico đã chính thức gục ngã sau cú đánh đầu của Bale.

Bàn thắng ấy của Bale là dấu son khép lại một mùa giải thành công, đập tan những hoài nghi về sự hòa nhập của anh sau khi sang Tây Ban Nha với giá chuyển nhượng kỷ lục. Bale khởi đầu khá chậm, bị những chấn thương hành hạ, nhưng càng về sau chơi càng hay và luôn biết cách đặt những dấu ấn quyết định.

Trước khi ghi bàn trong trận chung kết Champions League mùa trước, chính Bale là người ghi bàn ấn định tỷ số để mang về danh hiệu đầu tiên của Real trong mùa là chiếc Cúp Nhà Vua. Người ta xem đi xem lại pha bóng ấy nhiều lần mãi không chán. Bale bị Marc Bartra chiếm lợi thế hoàn toàn trong pha đua tốc độ, nhưng guồng chân của một VĐV điền kinh vẫn đưa anh đến quả bóng trước trung vệ của Barca, rồi tung cú dứt điểm lạnh lùng hạ gục Jose Pinto.

Hai bàn trong 2 trận chung kết mang về 2 danh hiệu. Chữ “Priceless” ở xa xa như tôn vinh giá trị của Bale, giúp chủ tịch Florentino Perez hãnh diện về thương vụ mà một mình ông là người quyết định. Khi ấy, người ta đã mường tượng ra cảnh Bale sẽ là nhân vật tiên phong của Real trong mùa này, thay thế dần một Cristiano Ronaldo đang bước vào tuổi “băm”. 

Nhưng bây giờ thì mọi thứ đang chệch ra khỏi quỹ đạo. Bale, như báo chí nhiều lần đề cập, là điểm mờ trong toàn bộ hành trình rực rỡ của Real mùa này. Vì anh sa sút phong độ, hay vì phải tham gia nhiều hơn vào công tác phòng ngự, hay thể lực của anh vẫn chưa đạt đến mức tối ưu? Những câu hỏi ấy phủ lên Bale một bức màn hoài nghi. Và mọi thứ càng trở nên xấu đi khi có tin Real sẵn sàng bán Bale, lấy tiền để mang về Marco Reus hoặc David de Gea.

Đấy không phải là thông tin quá phi lý khi thời gian gần đây, người ta quả nhiên đã thấy Bale mang một tâm trạng khá chán chường. Việc những tân binh như Toni Kroos, James Rodriguez hòa nhập tốt, cùng với sự vươn lên tuyệt vời của Isco khiến những đóng góp về chuyên môn của Bale ngày càng trở nên ít quan trọng. Có một sự thật: thời gian Bale chấn thương, Real vẫn chơi tưng bừng. Khi Bale trở lại và “lười” ghi bàn, họ vẫn sống tốt.

Cristiano Ronaldo thì đạt phong độ ghi bàn khủng khiếp như đang ở tuổi 20, đã vậy còn hoàn thiện ở khả năng chuyền bóng và chơi đồng đội. Hình ảnh của Bale thưa thớt dần trên báo. Anh thậm chí còn khá lạc lõng trong lối đá chuyền bóng nhanh và mềm mại của Real. Đấy tất nhiên không phải là kịch bản mà ngôi sao người Xứ Wales chờ đợi. Đầu mùa này, anh từng tuyên bố muốn giành Quả bóng vàng, muốn trở thành nhân vật quan trọng hơn trong đội hình của Real.

Vậy thì bây giờ, trận chung kết FIFA Club World Cup 2014 là nơi anh cần phải chứng tỏ. Nếu lại lập công trong trận đấu quyết định danh hiệu, Bale sẽ tiếp tục duy trì cái duyên của mình và có thể sẽ khiến sự tự tin trong anh trở lại. Một con người đã đặt mục tiêu trở thành huyền thoại, dứt khoát không được phép nản chí khi gặp khó khăn. Một bàn vào lưới Cruz Azul ở bán kết coi như là... tạm ứng vậy!