Real Madrid đã có sự khởi đầu như mơ. Nhà ĐKVĐ châu Âu chỉ cần 9 phút để có được bàn thắng tung lưới của chủ nhà Kashima Antlers. Người lập công cho đội bóng đến từ Tây Ban Nha là tiền đạo Karim Benzema. Từ cú sút xa của tiền vệ Luka Modric bị thủ thành Sogahata đẩy ra, chân sút người Pháp đã có mặt kịp thời để tung ra cú đá bồi cận thành đưa Real Madrid vượt lên dẫn trước.

Những tưởng với bàn thắng từ rất sớm, “gã khổng lồ” đến từ xứ sở bò tót sẽ nghiền nát Kashima Antlers để giành chức vô địch FIFA Club World Cup. Niềm tin chiến thắng càng nhân lên với những người đến từ Madrid, khi Benzema tiếp tục cho thấy phong độ tuyệt vời với pha phối hợp một chạm ăn ý cùng Lucas Vazquez ở phút 27, trước khi anh tung ra cú sút quyết đoán bằng chân trái khiến thủ thành Sogahata phải trổ tài cản phá.

Tuy nhiên, Real Madrid đã bị hàng thủ của đội nhà “phản bội”. Kashima Antlers dù cầm bóng ít hơn, nhưng họ lại thường xuyên tổ chức được những pha phản công sắc sảo. Trước hàng phòng ngự thi đấu lỏng lẻo của đội bóng đến từ Tây Ban Nha, đội chủ nhà đã có bàn san bằng tỉ số 1 phút trước khi hiệp 1 kết thúc. Tiền vệ Gaku Shibasaki đã có một pha xử lý tinh tế trước khi tung ra cú sút chéo góc hạ gục thủ thành Keylor Navas để đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát.

Thậm chí, Real Madrid còn phải chịu một cú sốc lớn khi Kashima Antlers  bất ngờ vượt lên dẫn 2-1 ở phút 52. Lần này, người đã làm ngỡ ngàng cả hàng thủ của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha vẫn là chân sút Shibasaki. Ngôi sao của đội chủ nhà đã có một pha đột phá như ở chỗ không người, qua 4 cầu thủ của Real Madrid, sau đó anh tung cú sút sệt hiểm hóc từ ngoài vòng cấm làm bó tay thủ môn Navas của Real Madrid.

Nhưng người Nhật Bản không được hưởng niềm vui dẫn trước Real Madrid lâu. Chỉ 8 phút sau khi họ nâng tỉ số lên 2-1, đội bóng của HLV Zinedine Zidane đã cân bằng được tỉ số. Từ một tình huống cầu thủ chạy cánh Lucas Vazquez bị cầu thủ của Kashima Antlers  phạm lỗi trong vòng cấm địa, Real Madrid được hưởng 1 quả penalty. Siêu sao Cristiano Ronaldo đã không mắc bất kỳ sai lầm nào trên chấm phạt 11 mét.

Lẽ ra, Ronaldo đã có thể giúp Real Madrid kết thúc trận chung kết FIFA Club World Cup ngay trong 2 hiệp đấu chính thức. Tiếc là ở phút 81, sau đường chuyền bóng thông minh của Benzema, tuyển thủ Bồ Đào Nha lại dứt điểm quá nóng vội, bóng đi không chính xác. Chưa kể trước đó ở phút 73, Ronaldo đã đưa được bóng vào lưới của Kashima Antlers, nhưng bàn thắng không được công nhận vì anh đã ở vào thế việt vị.

Có vẻ như những nỗ lực trong 2 hiệp đấu chính thức đã vắt kiệt sức của các cầu thủ Kashima Antlers. Họ xuống sức rất nhanh khi trận đấu bắt đầu bước sang hiệp phụ và liên tục bị Real Madrid dồn ép đến luống cuống. Phút 97, từ pha chọc khe của Benzema, Ronaldo thoát xuống vòng cấm địa của đội chủ nhà. Trong tình thế đối mặt với thủ môn của đối phương, anh tung ra cú sút chân trái, bóng đi sệt làm tung lưới thủ thành Sogahata.

Với bàn thua này, Kashima Antlers xem như giương cờ trắng. Họ gần như buông xuôi trước các cầu thủ Real Madrid. Đó là lý do giúp đội bóng của HLV Zidane có thêm 1 bàn thắng nữa ở phút 104, với cú sút chân trái tung nóc lưới của đội chủ nhà. Với chiến thắng 4-2 sau 120 phút thi đấu kịch tính, Real Madrid đã giành chức vô địch FIFA Club World Cup năm nay và đó là chức vô địch lần thứ 5 trong lịch sử của họ (tính cả khi giải còn mang tên Cúp liên lục địa).