Hôm nay là sinh nhật lần thứ 35 của Park Ji-Sung. Ở cột mốc này, anh đã chia tay bóng đá đỉnh cao được 2 năm. Quãng thời gian không dài nhưng là một thử thách thật sự với người đam mê trái bóng đến cháy bỏng. Nghĩ lại về Park, ít người trong số chúng ta thấy ác cảm, kể cả khi anh dành những năm tháng đẹp nhất sự nghiệp tại đội bóng gây đầy tranh cãi Manchester United.    

Đặc biệt với người Việt Nam, nơi mà văn hóa Hàn Quốc xâm chiếm mạnh mẽ với tràn ngập những trai xinh gái đẹp, một anh chàng có dung mạo hạn chế như Park vẫn được yêu quý nhiệt thành thì đó là chỗ tạo nên sự đặc biệt.

Ở khía cạnh con người, thử hỏi trong số chúng ta mấy người dám uống… sinh tố thịt cóc hay máu hươu ở thời học tiểu học. Bác sỹ bảo Park chậm lớn và không thể theo nghiệp bóng đá chuyên nghiệp. Nuối tiếc tài năng của con trai, cha của Park học theo người xưa để chế ra bài thuốc có 1 không 2. Thứ thuốc đó thật kinh khủng khi từng ngụm mắc nghẹn ở cổ họng. Park đã khóc nhưng không từ bỏ,

Những đội bóng chuyên nghiệp ở K. League từ chối ký hợp đồng với Park dù anh là thành viên ưu tú của đội Đại học Myongji chơi nổi bật ở giải sinh viên. Từ đó Park nhận ra danh tiếng chỉ là thứ phù phiếm và chỉ có nỗ lực mới khiến người khác đánh giá đúng về mình.

Đã có quá nhiều tấm gương tiền nhiệm – những cầu thủ xuất sắc của châu Á chôn vùi sự nghiệp khi quyết định chuyển sang các đội bóng lớn ở châu Âu nhưng Park vẫn chọn đi tới Manchester United. PSV Eindhoven thì được nhưng M.U ư? Đội bóng đó quá khác biệt và thật sự quá tầm với người châu Á.

Hỏi 10 CĐV M.U khi đó thì có lẽ 9 người khẳng định Sir Alex Ferguson mất 4 triệu bảng cho PSV chỉ để thu về một mối quảng bá ở Hàn Quốc. Quỷ đỏ hùng mạnh đâu cần bổ sung chuyên môn từ một cầu thủ châu Á. Đó là chuyện rõ như ban ngày và tất nhiên, Park cũng hiểu.

Ở Old Trafford, anh đi lên bằng đúng sự chân chất và cả khao khát muốn trở thành 1 phần của đội bóng. Phải rất lâu sau này, khi đã trở thành một tiền vệ quan trọng tại M.U, Park mới dám thừa nhận rằng anh chẳng hiểu Sir Alex nói gì khi chỉ đạo và chỉ gật đầu theo bản năng.

“Thứ tiếng Anh theo phong cách Scotland đó thật kinh khủng. Tôi chẳng nghe được gì ngoài “Trái, phải và trung tâm”. Tôi đoán Sir Alex cũng biết rõ như vậy nhưng mặc kệ, ông ấy vẫn cứ nói. Thật kỳ lạ là chúng tôi lại đoán đúng ý của nhau”, Park không thể giấu nổi nụ cười khi nhắc tới ông thầy khó tính một thời.

“Park không phải là một ảo thuật gia với trái bóng trong chân. Cậu ấy chỉ đơn giản khiến người khác nhận ra mình còn phải cố gắng rất nhiều”, Sir Alex hoàn toàn hài lòng. Ngoài tất cả các vị trí ở hàng tiền vệ, Park còn từng làm... hậu vệ tại M.U. Không một lời than phiền, chỉ có cái gật đầu. Park nhận lệnh và thực hiện. Khi đã giành trọn tình yêu, người như Park có thể làm tất cả. 

M.U đã cho Park mọi vinh quang mà đời cầu thủ, nhất là một cầu thủ châu Á có nằm mơ cũng chưa từng chạm tới. Đổi lại, anh biến sân Old Trafford trở thành ý tưởng cho thiệp cưới của mình. Với một người kiệm lời đến mức giấu bạn gái đến... 8 năm thì những khán đài kia hẳn phải vô cùng ý nghĩa.

Ngày 14/5/2014, “Người 3 phổi” tuyên bố ngừng chạy trên sân cỏ. Chấn thương đầu gối cuối cùng đã đánh bại anh. Tuy nhiên, Park chia tay nghiệp cầu thủ không một chút nuối tiếc. Hàng ngày điều hành Học viện bóng đá mang tên mình ở quê nhà Goheung, tối về chăm sóc gia đình gia đình nhỏ 3 thành viên của mình. Với Park Ji-Sung, cuộc sống như vậy là viên mãn.