Trong nhiều năm trở lại đây, Sadio Mane đã chứng minh cho tất cả thấy anh đang là ngôi sao số 1 của bóng đá Senegal. Điều đó thể hiện qua việc tiền đạo của Liverpool có 4 năm liên tiếp được vinh danh với giải Cầu thủ Senegal hay nhất năm (Golden Lion).
Nhưng ở cuộc bình chọn năm 2018, Mane lại chỉ về đích thứ 2 sau Kalidou Koulibaly. Theo đó, Koulibaly về nhất với số phiếu bình chọn lên tới 41%. Xếp tiếp theo lần lượt là Sadio Mane (26%) và Youssouf Sabaly (12%).
Chơi ở vị trí trung vệ nên Koulibaly ít nổi bật như Mane nhưng những đóng góp của anh cho ĐT Senegal và Napoli lại cho thấy anh xứng đáng có được giải thưởng trên. Koulibaly sinh ra ở Pháp. Anh bắt đầu khoác áo Senegal từ năm 2015 sau khi từ chối lời mời của ĐT Pháp. Kể từ đó tới nay, trung vệ 27 tuổi này đã có 29 lần khoác áo ĐTQG.
Trong năm 2018, Koulibaly thi đấu ấn tượng trong màu áo ĐT Senegal ở VCK World Cup 2018 dù đội bóng này bị loại ngay từ vòng bảng. Chưa hết, Koulibaly có 3 mùa giải liên tiếp lọt đội hình xuất sắc nhất Serie A. Hiện tại, anh chàng cao 1m95 đang nhận được sự quan tâm của M.U. Phía Napoli cũng sẵn sàng bán anh nếu nhận được 100 triệu bảng.
Nhưng Koulibaly chỉ đánh bại Mane ở cuộc bình chọn tại Senegal. Tại cuộc đua đến danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi 2018, Mane đã lọt vào top 3 ứng viên cuối cùng bên cạnh người đồng đội Mohamed Salah (Liverpool) và Pierre-Emerick Aubameyang (Arsenal).
Lần gần nhất 1 cầu thủ Senegal giành giải Quả bóng Vàng châu Phi là El Hadji Diouf vào năm 2002. Khi đó, Diouf cũng đang khoác áo Liverpool. Còn trong 2 năm trở lại đây, Mane là cầu thủ Senegal có thành tích tốt nhất với 1 lần cán đích ở vị trí thứ 3 (2016) và 1 lần đứng thứ 2 (2017).
.jpeg)
