Đem Messi đến Miami là một gánh nặng tài chính khổng lồ. Chủ sở hữu Jorge Mas xác nhận rằng cựu cầu thủ PSG sẽ kiếm được từ 50 triệu đến 60 triệu USD mỗi năm - nhiều hơn quỹ lương trong năm 2023 của Real Salt Lake, Orlando City SC, New York Red Bulls, St.Louis City SC và CF Montreal gộp lại. Hợp đồng của Messi có thời hạn tới năm 2025 nhưng có điều khoản gia hạn tới 2026.
Theo quy tắc tài chính của MLS, mỗi CLB được có tối đa 3 “cầu thủ được chỉ định” (Designated players – DP). Những cầu thủ này có mức lương cơ bản giới hạn ở 612.500 USD/năm bất kể họ thực sự kiếm được bao nhiêu. Với trường hợp của Messi, mức lương cơ bản này chỉ bằng 1% thu nhập thực tế của ngôi sao người Argentina tại Inter Miami. Một cách dễ hiểu, Inter Miami có 3 cầu thủ được nhận mức lương vượt ngưỡng theo “luật Beckham” ra đời vào năm 2007 khi David Beckham gia nhập LA Galaxy.
Vấn đề đặt ra cho Inter Miami là họ đã có 3 cầu thủ DP trước khi Messi tới, bao gồm tiền đạo Leonardo Campana, tiền vệ Gregore và tiền đạo Rodolfo Pizarro. Miami sẽ không dám phá rào cho một cầu thủ DP thứ 4 sau khi nhận án phạt kỷ lục 2 triệu USD vì vi phạm quy tắc này vào năm 2020. Giờ đây đội bóng miền Nam Florida sẽ phải vận dụng mọi kẽ hở trong các quy định của MLS để có Messi và sau đó là Busquets, Alba.
Trường hợp của Messi thì khá đơn giản. Inter Miami đã thuyết phục thành công Pizarro thanh lý hợp đồng trước thời hạn vào hôm thứ Sáu tuần trước. Chân sút người Mexico cũng đã tìm được bến đỗ mới là AEK Athens. Như vậy một vị trí DP đã được giải phóng để nhường chỗ cho Messi.
Hai vị trí DP còn lại, Inter Miami phải dùng cách khác. Với Gregore, người hiện lãnh mức lương 826.000 USD/năm, sẽ được mua lại hợp đồng bằng cách sử dụng tiền phân bổ chung (GAM), một trong những cơ chế của MLS nhằm giúp các CLB xây dựng đội hình chất lượng. Khi Inter Miami sử dụng tiền phân bổ chung cho hợp đồng của tiền vệ người Brazil, ngân sách CLB sẽ chỉ còn gánh phần nhỏ khoản lương của Gregore. Điều đó đồng nghĩa với việc cầu thủ này không còn bị tính là “cầu thủ được chỉ định” do mức lương đã tụt xuống mức tiêu chuẩn. Vị trí DP mà Gregore bỏ lại sẽ dành cho Busquets.
Đối với Alba, mọi thứ phức tạp hơn một chút. Inter Miami dự kiến tậu Alba bằng cách sử dụng tiền phân bổ có mục tiêu (TAM) và mức lương giới hạn của hậu vệ người Tây Ban Nha ở mức 1.612.500 USD mỗi năm. Mỗi đội MLS được chia 2.720.000 tiền TAM vào năm 2023 nhằm bổ sung cho giới hạn tiền lương. Tuy nhiên vì những vi phạm trong quá khứ, Inter Miami đã bị khấu trừ tới 2.271.250 USD vào tiền TAM của họ trong năm 2022 và 2023. Nếu Inter Miami “xoay” được tiền TAM để trả lương cơ bản cho Alba, hậu vệ người TBN sẽ không bị tính là “cầu thủ được chỉ định”.
“Luật Beckham” ra đời vào năm 2007 đã kích thích các CLB Mỹ chiêu mộ các ngôi sao. Nhưng sau hai thập kỷ thì quy định chỉ có 3 cầu thủ DP đã trở nên lỗi thời. Đó là lý do mà Inter Miami và nhiều CLB hùng mạnh khác mong muốn nâng số “cầu thủ được chỉ định” lên thành 5. Phải chăng đã tới lúc thay “luật Beckham” thành “luật Messi” với số cầu thủ DP mở rộng?
