Huyền thoại người Bờ Biển Ngà từng là cầu thủ hay nhất trong lịch sử Chelsea vừa đoạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất tháng 9 của giải MLS với 7 bàn thắng, 1 lần kiến tạo chỉ trong 5 lần ra sân trong màu áo Montreal Impact. “Impact (hiệu ứng Drogba) at Impact” (tên CLB Montreal Impact) là cụm từ mà báo chí Mỹ nói về hiện tượng thú vị mà cả nền bóng đá xứ cờ hoa đang dõi theo về Drogba, còn các fan của Impact thì sướng rơn người.

Giải MLS ngày càng quy tụ nhiều ngôi sao, trong đó đa phần lớn tuổi song vẫn còn có thể thi đấu đỉnh cao, ví dụ Steven Gerrard, Frank Lampard và Andrea Pirlo cùng gia nhập giải vô địch xứ cờ hoa sau khi mùa giải ở châu Âu 2014/15 kết thúc. Drogba là người đến MLS muộn nhất, vì có thông tin anh sẽ đầu quân cho một đội bóng ở Ấn Độ, Australia, Qatar hay Bồ Đào Nha. Rốt cuộc, Voi rừng lại chọn Impact vì đội bóng này có nhiều nét giống anh. Impact là đội bóng thuộc Canada tham dự giải bóng đá nhà nghề Mỹ. Trước khi có Drogba, Impact không có tham vọng gì lớn lao.

Impact ở MLS giống Swansea hay các đội của Xứ Wales ở Premier League, tức chỉ hy vọng được tham dự chứ không dám mộng cao đến ngôi vô địch giải đấu. 

Tuy nhiên, Impact vừa lập kỷ lục của chính mình với 6 trận bất bại liên tiếp, trong đó có 4 chiến thắng liền. Vì sao Montreal Impact làm được điều đó? Chính là nhờ có Drogba. Lão tướng 37 tuổi người Bờ Biển Ngà nói: “Tôi già thật, nhưng tôi vẫn còn có thể thi đấu tốt. Nếu không, tôi đã nghỉ hưu, bởi tôi đã kiếm đủ tiền cho cuộc sống sau này”. 

Mượn khẩu hiệu “Impossible is nothing” của hãng Adidas, Drogba đã nói với các đồng đội ở Impact rằng: “Trong bóng đá, không có gì là không thể”. Cựu tiền đạo Chelsea kể về hành trình kỳ diệu của The Blues vô địch Champions League 2011/12 tại Munich, trong đó Drogba tỏa sáng ở bán kết và chung kết với hàng loạt bàn thắng mang tính quyết định. Anh rời Chelsea mùa Hè năm 2012 với pha ghi bàn cuối cùng ở lần chạm bóng cuối cùng: pha đá luân lưu 11m thành công giúp The Blues đánh bại Bayern Munich ở chung kết Champions League. Khi đó, Drogba đã 34 tuổi, độ tuổi mà nhiều danh thủ bóng đá đã chia tay sân cỏ từ lâu, hoặc đã qua lâu rồi thời đỉnh cao. 

Chuyện dài nhiều tập thú vị về Drogba còn có cú tái hồi Chelsea ở mùa giải 2014/15, góp phần giúp CLB này vô địch Anh sau 5 năm chờ đợi. Rồi Drogba lại ra đi, như một sứ giả của niềm tin, hy vọng và hạnh phúc. Đội bóng nào may mắn sẽ được anh nhận lời? Chính là Montreal Impact, đội bóng xếp thứ 6 BXH khu vực miền Đông của giải MLS. 

Sofiane Benzaza, phóng viên quen thuộc của các tờ báo ở Montreal, đã viết: “Với Drogba, mọi giấc mơ đều có thể thành sự thật. Drogba không chỉ là cầu thủ hay nhất của Impact, mà còn là người giúp đồng đội tin tưởng vào khả năng  vô địch MLS. Tôi không nói Impact là ứng cử viên sáng giá, nhưng trước khi có Drogba không ai nghĩ Impact có thể đăng quang. Với Drogba, không có gì là không thể với Impact”. 

Drogba đã làm thay đổi Impact Montreal cực nhanh trong thời gian ngắn ngủi. Các khán đài đã đầy ắp khán giả, sân nhà của Impact (sức chứa 20.000 chỗ) không còn một chỗ trống, điều không tưởng trước khi có Voi rừng. Phóng viên Benzaza nói đùa: “Kể từ khi Drogba cập bến Impact, các cầu thủ của CLB này hẳn ghét Drogba lắm, bởi nhìn anh tập luyện và thi đấu, tất cả cùng hiểu bản thân mình không thể không tiến bộ để bắt kịp hiệu ứng Drogba”. 

Chỉ mất 2 tuần chuẩn bị, Drogba đã gần như hiểu hết về đồng đội mới. Anh kết hợp rất tốt với các cầu thủ thi đấu cạnh mình, Drogba chơi lùi như một người kiến tạo, giữ nhịp, ghi bàn. Anh lập hat-trick vào lưới Chicago Fire ngay trận đầu tiên đá chính ở MLS. Ngay cả David Beckham, Lampard, Pirlo, Gerrard, Thierry Henry cũng không làm được điều tương tự với một hiệu ứng tức thì như Drogba. Các fan của Impact không còn nuối tiếc khi cựu tiền đạo của AC Milan và Fiorentina là Alberto Gilardino không chịu gia nhập đội vào hồi tháng 3, vì không tin Impact có thể làm nên chuyện ở MLS. 

Có lẽ bây giờ Gilardino đã biết mình sai. Drogba đã khiến không ít người phải thay đổi quan điểm, vì anh từng bị cho là không có tố chất của một cầu thủ bóng đá, mà giống một cầu thủ rugby hơn. Tình yêu sự nghiệp, thái độ nghiêm túc và khát vọng không ngừng biến Drogba thành “bom tấn” của Impact và cả MLS nói chung.