Sau khi giúp Al-Ittihad lên ngôi vô địch Saudi Pro League mùa trước, HLV Nuno Santo được BLĐ đội bóng chu cấp ngân sách cực khủng để mang về những ngôi sao chất lượng trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè vừa qua với tham vọng bảo vệ thành công ngôi vương.

Tuy nhiên, dù sở hữu bộ đôi ngôi sao người Pháp, Karim Benzema và N'Golo Kante cùng tiền vệ người Brazil, Fabinho nhưng đến thời điểm hiện tại Al-Ittihad thi đấu rất đáng thất vọng.

Al-Ittihad đã bị đội bóng Iraq, Al-Quwa Al-Jawiya đánh bại với tỷ số 0-2 ở vòng bảng AFC Champions League hôm thứ Hai. Dù vẫn đứng đầu bảng, nhưng với 9 điểm, Al-Ittihad hiện chỉ hơn hai đội bám đuổi phía sau, Al-Quwa Al-Jawiya và Sepahan, khoảng cách 2 điểm và có thể bị bắt kịp bất cứ lúc nào.

Chưa hết, khả năng bảo vệ danh hiệu Saudi Pro League của Al-Ittihad cũng đang dần tan biến, khi kém đội dẫn đầu Al-Hilal tới 11 điểm sau 12 trận.

Thất bại của Al-Ittihad trước Al-Quwa Al-Jawiya được cho là đã dẫn đến việc BLĐ đội bóng đánh giá nội bộ về vị trí của Nuno. Và sau đó họ ra quyết định sa thải cựu HLV Tottenham bất chấp việc ông từng mang về chức vô địch Saudi Pro League thứ 9 trong lịch sử và đầu tiên cho CLB kể từ năm 2009.

Sau khi sa thải Nuno Santo, Al-Ittihad đang cân nhắc khả năng lôi kéo HLV Jose Mourinho khỏi AS Roma khi chiến lược gia người Bồ Đào Nha cũng gặp những khó khăn nhất định tại đội bóng thủ đô Rome. Ngoài ra, cựu thuyền trưởng ĐT Tây Ban Nha, Julen Lopetegui cũng được liên hệ.