Không giống với những tin đồn rằng FIFA lại đứng đằng sau những tấm phiếu bầu cho The Best 2023, lần này sự khác biệt giúp Messi thắng giải lại nằm ở các phiếu bầu của thủ quân các đội trưởng ĐTQG. Sau khi tính toán điểm số trung bình thu về từ phiếu bầu của các nhà báo, đội trưởng, HLV trưởng và fan, Messi và Haaland cùng được 48 điểm, trong khi Kylian Mbappe có 35 điểm.

Như vậy, Mbappe xếp ở vị trí thứ 3 của FIFA The Best 2023. Nhưng Messi và Haaland lại bằng điểm nhau. Vậy, tiêu chí để lựa ra vị trí số 1 là gì? Theo điều 12 của Luật FIFA, khi hai cầu thủ có cùng số điểm, thì người chiến thắng là người nhận được nhiều hơn số phiếu bầu cho vị trí số 1 (vị trí có 5 điểm) của các đội trưởng ĐTQG.

Trong khi Haaland có 11 điểm quy đổi từ số các đội trưởng bầu vào vị trí số 1 (64 người), thì Messi có 13 điểm (107 người). Trong số những đội trưởng bầu Messi cho vị trí số 1, thì 13 người đang chơi ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu, hoặc đều là đối thủ từng chạm trán anh (trừ Romelu Lukaku), hoặc là những người từng chung CLB với anh. Hai cựu đồng đội của Messi tại PSG gồm Kylian Mbappe và Gianluigi Donnarumma đã bỏ phiếu cho anh ở vị trí số 1.

Thực tế này đã đánh bại những tin đồn cho rằng Messi và Mbappe không ưa nhau. Bên cạnh đó, những cái tên như Mohamed Salah, Harry Kane, Robert Lewandowski, Virgil van Dijk - những cầu thủ từng nhiều lần đối đầu với Haaland, cũng đều xếp Messi ở vị trí số 1.