Giống như một vụ tai nạn được làm chậm, bạn có thể thấy những điều sắp diễn ra. Rafa Benitez đã miêu tả cuộc trở về Real Madrid, CLB mà ông trưởng thành cũng như từng làm công tác huấn luyện tại đội trẻ, như một công việc trong mơ. Nhưng giấc mộng đó lại đi cùng với Freddy Krueger (nhân vật giả tưởng, kẻ sát nhân trong giấc mơ).

Vấn đề không phải là Benitez không đủ trình độ để dẫn dắt Real Madrid, mà ông là sự lựa chọn sai lầm để tiếp quản một tập thể bao gồm những cái tôi như này trong một giai đoạn như này.

Chủ tịch Florentino Perez có lần từng nói ông coi đội bóng của mình như một Harlem Globetrotters (một CLB bóng rổ biểu diễn rất nổi tiếng của Mỹ trong giai đoạn 1926-1929) của bóng đá: nghĩa là cân bằng mảng giải trí, lợi nhuận và tất nhiên, một phần cạnh tranh của thể thao. Những động thái của ông, đặc biệt là sau chức vô địch Champions League 2013/14 đã phản ánh điều đó. Và những gì mà các CĐV trung thành nhận được là một triết lý thu thập những biểu tượng thay vì xây dựng đội bóng một cách bền vững.

Những thành quả lệch lạc cuối cùng đã khiến Carlo Ancelotti trả giá bằng chính chiếc ghế của mình và đó cũng là những thứ mà Benitez phải đối mặt trong mùa hè trước. Trong quá khứ, cựu HLV Liverpool cho thấy một sự sẵn sàng đòi hỏi với BLĐ nhằm đưa về những bản hợp đồng phù hợp với triết lý của mình. Nhưng tại Bernabeu, ông chọn cách cúi đầu và cố cho bộ khung hiện tại hoạt động.

Nhưng việc khiến nó “hoạt động” đòi hỏi một chiến dịch ngoại giao làm vừa lòng những cái tôi. Một người có thể khiến cho những ngôi sao như Cristiano Ronaldo và Ronaldo hạnh phúc, trong khi vẫn đang thuyết phục những tiền vệ tấn công như Toni Kroos hay Luka Modric hài lòng với vai trò thu hồi bóng.

Benitez đơn giản không phải là mẫu HLV đấy. Những cái tôi bị chạm tự ái. Những lời phàn nàn bắt đầu râm ran. Và trong khi kết quả trên sân là không quá tệ (Real vượt qua vòng bảng Champions League và chỉ cách đội dẫn đầu La Liga 4 điểm), lối chơi của Los Blancos không gây ấn tượng. Đặc biệt khi ngay tại sân nhà, Real bị Barca hạ nhục với tỷ số 4-0 trong trận El Clasico cuối tháng 11.

Chủ nhật vừa qua, trong trận hòa 2-2 với Valencia, James Rodriguez và Isco, 2 ngôi sao tấn công được kỳ vọng sẽ góp mặt, không được sử dụng bất cứ 1 phút nào. Benitez quyết định giữ nguyên gần như toàn bộ đội hình xuất phát cho tới kết thúc trận đấu. Và ông đã phải trả giá vì điều đó.

Giờ sự chú ý dồn cả vào Zinedine Zidane, người kế nhiệm Benitez. Huyền thoại của sân Bernabeu được Perez hết sức trọng dụng kể từ năm 2009, thời điểm 3 năm sau ngày anh giải nghệ. Perez thuê Zidane về làm “cố vấn đặc biệt”. Cụ thể, Zidane kinh qua hàng loạt chức vụ tại Real. Ông là GĐKT trong triều đại của Jose Mourinho, là một phần của BHL thời Ancelotti vô địch Champions League. Mùa trước, Zidane nắm đội Castilla, nơi mà công việc của ông chủ yếu là phát triển cầu thủ thay vì chú tâm vào kết quả thi đấu, mà bảng thành tích cũng chẳng hề ấn tượng. Như một vài người nói, tư cách “biểu tượng của đội bóng” khiến Zidane được cách ly khỏi những lời chỉ trích.

Nhưng ngay cả khi chấp nhận việc non kinh nghiệm của Zidane, vẫn còn những hoài nghi chính đáng về tính cách của ông. Khi còn là cầu thủ, Zidane nổi tiếng mạnh mẽ và trầm tính. Là một người hướng nội, ông tập trung vào hiệu quả thi đấu hơn là làm công tác lãnh đạo. Cũng không phải một sự trùng hợp khi cách đây ít năm, chính Zidane từng thừa nhận ông không có hứng thú với công tác huấn luyện.

Và đây có thể là vấn đề lớn trong một vai trò mà giao tiếp là rất quan trọng. Giao tiếp ở đây bao gồm cả 2 phía. Đối ngoại: trở thành bộ mặt của Real Madrid với thế giới bên ngoài. Đối nội: xử lý những cái tôi nhạy cảm trong phòng thay đồ. Đó là những gì mà Benitez thiếu xót trong khi với Ancelotti và Mourinho, những người đã đạt được danh hiệu tại Bernabeu, lại vô cùng xuất sắc. Đây là một công việc hoặc bạn phải kiểm soát hoàn toàn như cái cách Mourinho từng làm, hoặc vô cùng kiên nhẫn theo tính cách ôn hòa của Ancelotti. Zidane chẳng có phẩm chất đầu tiên, thậm chí chỉ một chút xíu ở phẩm chất thứ hai. 

Ông từng phải nhận 14 thẻ đỏ trong cả cấp CLB lẫn ĐTQG. Trong trận đấu cuối cùng chơi cho ĐT Pháp, không ai có thể quên cú húc đầu kinh điển vào ngực Marco Materazzi, qua đó là một phần khiến Les Bleus thất bại trong trận chung kết World Cup 2006. 

Hiển nhiên, Real Madrid muốn làm dịu bớt tình hình với việc bổ nhiệm Santiago Solari, đồng đội cũ của Zidane, làm trợ lý. Solari là một người nổi tiếng thông thái, hoạt ngôn khi kết hợp khéo léo công việc truyền thông của mình với việc huấn luyện tại Học viện của Real. Tuy nhiên, trong động thái mới nhất, Solari đã từ chối lời đề nghị này.

Đây là một canh bạc thật sự. Tin tưởng vào Zidane đã là đáng báo động. Nhưng ngay cả khi bỏ qua yếu tố kinh nghiệm cũng như tính cách của Zidane, bảo ông xây dựng một tập thể thống nhất giữa những cái tôi đầy mong manh, công việc mà ngay cả Ancelotti hay Benitez cũng bó tay, chẳng khác nào đẩy Zizou xuống bờ vực của sự tuyệt vọng.