“Đây là sự thật, nó đã xảy ra, những mọi thứ chẳng có gì xáo trộn. Chúng tôi ổn, tôi cảm thấy hạnh phúc tại nơi tôi đang làm việc, tôi được sống trong cảm xúc và sự mách bảo của trái tim. Hai năm tới, chúng tôi vẫn có thể đàm phán gia hạn hợp đồng, nếu ban lãnh đạo muốn tôi tiếp tục dẫn dắt đội bóng”, Diego Simeone trầm ngâm nói về quyết định rút ngắn hợp đồng với Atletico Madrid.

Năm 2015, Simeone và Atletico đã ký kết hợp đồng đến tận tháng 6/2020. Nhưng bây giờ, hợp đồng ấy bị cắt ngắn 2 năm, đến tháng 6/2018. Đón nhận thông tin này, hẳn những người hâm mộ Atletico đều cảm thấy hụt hẫng. Đơn giản, đối với họ, Simeone như một vị thánh sống và triều đại của nhà cầm quân người Argentina tại Vicente Calderon đẹp như một giấc mơ, chỉ sau một đêm, Atletico bỗng vươn mình sánh vai cùng hai gã khổng lồ Real Madrid và Barcelona.

Chỉ 6 tháng sau khi thay Gregorio Manzano, Simeone dẫn dắt Atletico đến chức vô địch Europa League. Mùa giải trọn vẹn đầu tiên của nhà cầm quân này tại Calderon, Atletico đăng quang tại đấu trường Cúp Nhà vua sau khi đánh bại Real Madrid với tỷ số 2-1. Mùa tiếp theo, đội bóng áo sọc đỏ trắng khiến cả châu Âu chấn động với chức vô địch La Liga. 

Chưa hết, Atletico còn 2 lần tiến tận đến trận chung kết Champions League. Nhưng đó cũng là hai kỷ niệm đớn đau dành cho thầy trò Simeone, khi Atletico toàn thua tức tưởi trước Real. Và chính những trận thua này đã khiến Simeone phải suy nghĩ về tương lai. 

Thông tin này rò rỉ ra bên ngoài và khiến bầu không khí tại Calderon trở nên hoảng loạn. Bằng chứng là mùa Hè vừa qua, các ngôi sao, tiêu biểu là Griezmann đều ra điều kiện: “Simeone ở lại, tôi ở lại”. Điều đó lại cho Simeone thấy được một điều, không tiền khó giữ chân ngôi sao và Atletico lại không phải là một đội bóng mạnh về tài chính. 

Một câu chuyện khác, khi Gil Marin đến Buenos Aires đàm phán gia hạn hợp đồng với Simeone, vị chiến lược gia này đã nhận được một đề nghị cực kỳ hấp dẫn từ Paris Saint-Germain. Simeone phải suy nghĩ rất nhiều rồi mới đưa ra quyết định theo sự mách bảo của con tim. Nhưng chẳng ai dám chắc, điều này sẽ lặp lại trong lần đàm phá gia hạn hợp đồng tiếp theo của Atletico với Simeone.

Đơn giản, Simeone thừa hiểu, chỉ những đội bóng lắm tiền nhiều của mới có thể giúp ông đoạt những danh hiệu. Nếu ông chưa ra đi, những học trò của ông sẽ ra đi trước. Đáng kể như Griezmann, Koke, Saul, Jan Oblak, Yannick Carrasco, Jose Maria Gimenez. Và chẳng phải lúc nào Atletico cũng may mắn tìm được sự thay thế xứng đáng, từ lò đào tạo trẻ hoặc từ những thương vụ giá rẻ. Bởi vậy, Simeone đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cho ngày chia tay.