Raul có thể đã giải nghệ cách đây 1 tuần, nhưng số phận vẫn lưu luyến sự nghiệp lừng lẫy của anh. Đó là trận bán kết NASL với Fort Lauderdale và khi trận đấu chỉ còn 29 phút, cựu siêu sao của Real lại lóe lên một trong những lần cuối. Anh ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho New York Cosmos, bàn thắng thứ 448 trong sự nghiệp đầy vinh quang của anh. Nhưng không có sự trì hoãn nào nữa, Raul đã kết thúc sự nghiệp vào rạng sáng nay, bất chấp kết quả trận chung kết NASL ra sao. Chỉ khác là liệu Raul có thể đoạt danh hiệu thứ 22 trong sự nghiệp hay không mà thôi.

Chức vô địch World Cup hay EURO không có tên trong bộ sưu tập danh hiệu của Raul. Kỷ nguyên vàng của bóng đá Tây Ban Nha chỉ hình thành sau khi Chúa nhẫn đã rời tuyển. Nhưng chi tiết trên chỉ khiến cho người ta tiếc nuối cho sự nghiệp không trọn vẹn của Raul ở ĐT Tây Ban Nha. Thật đáng tiếc khi La Roja thăng hoa, thì anh đã bước sang bên kia sườn dốc sự nghiệp. 

HLV Josep Guardiola từng thừa nhận, Raul là “ cầu thủ quan trọng nhất trong lịch sử bóng đá Tây Ban Nha”. Tại Tây Ban Nha, người ta cho rằng việc anh chưa từng đoạt Quả bóng vàng FIFA là sự bất công lớn của thế giới bóng đá. “Tôi muốn được nhắc tới là một cầu thủ đồng đội”, phát biểu của Raul mới đây có lẽ là lý do giải thích cho việc anh chưa bao giờ đoạt QBV, và cũng là một sự an ủi dành cho anh. 

Kể từ mùa 1995/96 tới 2003/04, Raul đã có tới 8/9 mùa đều ghi được từ 20 bàn trở lên, trong đó có 5 mùa ghi trên dưới 30 bàn. Trong kỷ nguyên của Raul, thật khó có ngôi sao nào đạt được phong độ ghi bàn ổn định và tầm ảnh hưởng mạnh mẽ sâu sắc như anh.

Raul có thể không nổi trội như Cristiano Ronaldo, người mới đây đã xô đổ ngai vị chân sút số một lịch sử Real Madrid. Nhưng chắc hẳn không CĐV Madrid nào cho rằng, anh lép vế hơn Ronaldo hay những siêu sao cùng thời ở Bernabeu. Đơn giản việc một tiền đạo có thể trụ ở Dải ngân hà tới 16 năm là một kỳ tích chắc chắn ngay cả anh cũng không thể tưởng tượng mình có thể làm được. Sự vĩ đại của Raul tất nhiên không chỉ là gần 2 thập kỷ thống lĩnh hàng công Kền kền trắng, mà là một bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ và danh giá, trong đó có 6 chức vô địch La Liga, 3 Champions League và 2 Cúp Liên lục địa. 

Raul chút nữa đã thi đấu cho đội bóng kình địch Atletico Madrid. Anh khởi nghiệp ở đội trẻ Rojiblancos. Nhưng vào năm 1992, chủ tịch Jesus Gil của Atletico khi đó đã giải thể đội trẻ và Raul chuyển sang đội trẻ Real sau khi bị thanh lý hợp đồng. Khi đó anh đã 15 tuổi. Valdano là người đưa Chúa nhẫn lên đội 1 Kền kền trắng. 

Đó là trận đấu trên sân của Zaragoza tại vòng 9 La Liga vào ngày 29/10/1994. Raul vẫn ngủ ngon trên chiếc xe bus trên đường tới trận đấu mà anh đã được chỉ định đá chính thay Emilio Butragueno, biểu tượng số một tại Bernabeu trong hàng chục năm trước đó. Thực tế, đó là màn ra mắt thảm họa của Raul. Anh bỏ lỡ hàng loạt cơ hội, gồm 2 tình huống đối mặt với thủ thành đối phương, khiến đội nhà thua 2-3. Sự nghiệp lừng lẫy của Chúa nhẫn bắt đầu tồi tệ như vậy.

Raul rất kỹ thuật, kỹ năng tiếp bóng bước một của anh tuyệt vời. Anh có khả năng dứt điểm rất nhanh, sớm hơn ngay cả so với sự tưởng tượng của mọi người. Thành công của anh không chỉ đến từ tài năng bẩm sinh. Nó là sự kết hợp giữa sự sắc sảo, thông minh, tập trung.

Quyết định gia nhập Schalke của Raul sau khi rời Real vào năm 2010 được cho rằng là không bình thường. Người ta sợ danh tiếng của anh sẽ bị hủy hoại. Nhưng thật bất ngờ, nó đã giúp Raul bước lên một nấc thang nữa trong sự nghiệp. Anh lại vươn lên trở thành một chân sút hàng đầu châu Âu ở tuổi 33, giúp đội bóng này vào bán kết Champions League. Khi rời Schalke, anh được chia tay như thể đã chơi bóng cho họ đến cả 10 năm, chứ không phải là 2.

Và vào rạng sáng nay, Raul Gonzalez sẽ được chia tay lần cuối cùng với tư cách cầu thủ, ở tuổi 38 và sau 21 năm thi đấu chuyên nghiệp. Tuy nhiên, rất có thể anh sẽ trở lại với bóng đá ở một cương vị khác trong một tương lai không xa.