Người Madrid đã gây thất vọng tràn trề ở cuộc tập trận đầu tiên với Roma. Vấn đề không phải ở mặt kết quả, khi họ cũng để thua trong loạt luân lưu 11m, mà quan trọng là lối chơi và phong cách thi đấu. Real Madrid đã thi đấu vô cùng rời rạc với sơ đồ cứng nhắc 4-4-2 suốt cả trận. Và các Madridista quả là có lý do để lo lắng, nếu đó là đấu pháp chiến thuật và thứ triết lý bóng đá mà HLV Rafael Benitez muốn xây dựng cho Kền kền trắng.

Nỗi lo này nhanh chóng qua đi, khi Rafa tung ra sân đội hình xuất phát tốt nhất có thể trước Man City, thay vì một tập thể với nhiều cầu thủ dự bị và tài năng trẻ như ở trận gặp Roma trước đó. Real Madrid cũng chuyển sang sơ đồ 4-2-3-1 nhằm phát huy tối đa sức mạnh của dàn sao tại Bernabeu. Để rồi, “Rafa Madid” đã mang một diện mạo hoàn toàn khác. Trái ngược với hình ảnh bệ rạc ở trận gặp Roma, Los Blancos đã chơi đầy kết dính và uyển chuyển. Chỉ có điều, vấn đề từng được nhắc đến sau trận mở màn với đội bóng Italia vẫn hiện hữu: Gareth Bale không thể đá ở vị trí hộ công.

Trên thực tế, ngoài Bale thì cả 3 cầu thủ tấn công còn lại của Real gồm Karim Benzema, Cristiano Ronaldo và Isco đều được tự do di chuyển, thường xuyên hoán đổi vị trí, khiến hàng phòng ngự Man City rối loạn và để thua chóng vánh 3 bàn trong 44 phút đầu. Tuy nhiên, điều đáng nói là cầu thủ Xứ Wales vẫn chưa thể hiện được vai trò dẫn dắt lối chơi mà HLV Benitez muốn anh đảm nhiệm.

Bale đã có đường kiến tạo để Benzema mở tỷ số, khi được bố trí chơi như một “playmaker” trong hiệp 1. Thế nhưng cựu cầu thủ Tottenham có vẻ vẫn bị ngợp khi chơi ở vị trí phía sau trung phong cắm. Ngược lại, Isco đã chơi tuyệt hay khi được Rafa trao cho vai trò đạo diễn ở hiệp 2, với 2 lần dọn cỗ để Pepe và Denis Cherysev lập công. Màn trình diễn ấy xuất sắc đến mức, cây bút Jose Manuel Antequera của kênh Eurosport thậm chí đã bình luận là “Isco đã dạy cho Bale một bài học về cách dẫn dắt lối chơi”.

Đó cũng mới là 1 trong 2 vấn đề hiện ra trước Man City. Vấn đề còn lại chính là sự thận trọng quá mức của Rafa Benitez. Dưới thời các HLV Jose Mourinho và Carlo Ancelotti, 2 hậu vệ biên thường có xu hướng dâng cao và trở thành những mũi tấn công bất ngờ. Nhưng tại Melbourne tối thứ Sáu vừa qua, cả Marcelo, Dani Carvajal (hiệp 1) hay Danilo, Alvaro Arbeloa (hiệp 2) đều chơi khá thấp.

Real Madrid gần như luôn phòng ngự với nguyên bộ tứ vệ, đôi khi với... 6 người khi cặp tiền vệ trụ Toni Kroos-Luka Modric lùi sâu. Kết quả là những sơ hở, đặc biệt là trong các tình huống cố định như trước Roma đã gần như biến mất. Bàn thua duy nhất mà họ phải chịu trước Man xanh cũng chỉ đến sau cú sút penalty của Yaya Toure. Sự thận trọng ấy rõ ràng đã đem lại kết quả tích cực. Nhưng với một ông chủ luôn đòi hỏi thứ bóng đá đẹp như Florentino Perez, nó chưa chắc đã hay.

Dẫu sao, cũng may đây mới chỉ là trận đấu tập thứ 2 của Rafa Madrid trong Hè này. HLV Benitez vẫn còn nhiều thời gian và quan trọng là tại Bernabeu hiện giờ, người ta cũng chẳng cần gì hơn những chiếc cúp.