Bản hợp đồng 91 triệu euro đang trở thành một “bóng ma” vật vờ tại Bernabeu. Sự tự tin hầu như biến mất trên đôi chân từng làm mê hoặc châu Âu. Trước Schalke, Bale tiếp tục thách thức sự kiên nhẫn của HLV Carlo Ancelotti cũng như khán giả Bernabeu bằng màn trình diễn tồi tệ. Cầu thủ 25 tuổi này làm gì cũng kém từ rê bóng, tạt bóng cho tới chuyền bóng. Tỷ lệ thành công của những đường chuyền lên trên của Bale chỉ đạt 58,3% và tỷ lệ chiến thắng tranh chấp tay đôi tụt xuống 25%.

Bale đã “lờ đờ” như thế trong suốt 90 phút của trận lượt về vòng 1/8 hay rộng hơn là trong suốt hai tháng trở lại đây. Không ai hiểu tại sao ngôi sao trị giá 91 triệu euro này lại sa sút chóng mặt như vậy. Đã 9 trận liên tiếp Bale không tìm được mành lưới đối phương. Chưa bao giờ anh tịt ngòi lâu đến thế từ khi gia nhập đội chủ sân Bernabeu. Anh trở thành tâm điểm của những tiếng la ó từ chính CĐV Real Madrid. Anh tạo ra nỗi bực dọc từ chính các đồng đội mà cụ thể là Ronaldo, khi Bale thường xuyên có những pha bóng ích kỷ. 

Gareth Bale bây giờ trở thành chủ đề châm biếm không biết nhàm chán của giới truyền thông. Tờ Daily Mail lập bảng so sánh chỉ số chuyên môn của Bale với cầu thủ trẻ Leroy Sane trong trận lượt về giữa Real Madrid và Schalke, để thấy ngôi sao đắt giá bậc nhất thế giới thua sút thế nào chàng trai mới lần đầu thi đấu tại Champions League. Báo giới Tây Ban Nha mở cuộc thăm dò xem Bale có xứng đáng đứng trong đội hình Real Madrid nữa hay không. Kết quả có tới 46% ý kiến đòi Ancelotti loại cựu cầu thủ Tottenham khỏi đội hình.  

Bernabeu đang trở thành địa ngục với Gareth Bale, còn các CĐV Real Madrid coi anh là kẻ thù chung cần loại bỏ. Nhưng anh không phải đã hết chỗ dựa. HLV Ancelotti vẫn một mực bảo vệ cậu học trò cưng giữa tâm bão. “Nếu tôi loại bỏ những cầu thủ không đạt phong độ tốt nhất. Tôi sẽ phải thay thế toàn bộ đội hình. Cả đội cần phải cải thiện, Bale cũng vậy. Tôi chắc chắn rằng Bale không hài lòng với những gì cậu ấy đang thể hiện và sẽ quyết tâm lấy lại phong độ tốt nhất”, vị thuyền trưởng Real Madrid tuyên bố trên Marca.

Có nguồn tin cho rằng chủ tịch Florentino Perez muốn đẩy Bale lên làm biểu tượng trong tương lai thay cho Ronaldo. Vì thế, Bale vẫn được o bế bất luận phong độ tồi tệ. Nhưng cách Ancelotti đang thực hiện có vẻ không phù hợp với hoàn cảnh này. Bale đang khủng hoảng tâm lý mà việc vẫn để anh ra sân liên tục dưới tiếng la ó của CĐV Real có thể phản tác dụng (thực tế Bale đang ngày càng mất tự tin dưới sức ép khổng lồ). Cho Bale ngồi dự bị vài trận để thoát khỏi tâm bão, đồng thời hun đúc quyết tâm nhằm tạo ra sức bật mới, là giải pháp có thể cứu cầu thủ này. Một Bale mới mẻ rất có thể sẽ xuất hiện nếu phải ngồi dự bị.

Nhìn xa hơn, có lẽ Gareth Bale cũng nên tính đến việc trở lại Premier League. Đó là giải đấu phù hợp với lối chơi của cầu thủ này hơn. Còn La Liga, sự khắc nghiệt của đấu trường này đang bóp nghẹt tài năng người Xứ Wales.

Biểu đồ nhiệt của Gareth Bale trong trận gặp Schalke cho thấy phạm vi hoạt động rất kém hiệu quả của anh. Bale hầu như vật vờ ở giữa sân và rất ít khi thâm nhập vòng 16m50 của đối phương, nhiệm vụ đáng lẽ cựu cầu thủ Tottenham này phải làm tốt với tư cách một mũi nhọn tấn công.