Nửa đầu mùa giải 2016/17, Real Madrid và Barcelona trình diễn hai bộ mặt trái ngược. Đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha thăng hoa cùng mạch trận bất bại chừng như vô tận. Ngược lại, gã khổng lồ xứ Catalan gây thất vọng với những cú vấp liên tiếp.

Đến thượng tuần tháng 1/2017, Real lên đỉnh và Barca chạm đáy. Cụ thể, ở hai trận đầu tiên của năm mới, thầy trò Zidane toàn thắng, 8 lần làm tung lưới đối phương và không để lọt lưới bàn nào, trong khi Barca chẳng biết đến mùi chiến thắng là gì, thua 1 trận, hòa 1 trận.

Trận đầu tiên, hai gã khổng lồ của bóng đá Tây Ban Nha đều xuất quân trong khuôn khổ lượt đi vòng 1/8 Cúp Nhà Vua. Real đè bẹp Sevilla trên sân nhà Santiago Bernabeu với đội hình gồm nhiều cầu thủ dự bị (vắng BBC lẫn cặp trung vệ Ramos-Pepe). 

Chỉ một ngày sau, Barca gây thất vọng tràn trề khi để thua Athletic Bilbao 1-2 trong chuyến hành quân đến San Mames. Dễ thấy, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha xem như đã đặt một chân vào tứ kết còn gã khổng lồ xứ Catalan lại đứng trước nguy cơ bị loại.

Trận tiếp theo, trong khuôn khổ vòng 17 La Liga, Real tiếp tục mạch thăng hoa bằng cách hành hạ Granada với một bàn tay nhỏ, Barca thì bế tắc đến cùng cực tại El Madrigal và phải nhờ tới khoảnh khắc thiên tài của Messi ở phút 90 mới có được 1 điểm.

Kết quả ấy khiến khoảng cách giữa hai đội trên BXH La Liga được nới rộng lên thành 5 điểm trong khi Real vẫn còn 1 trận chưa đá. Không chỉ vậy, Barca mất vị trí thứ 2 vào tay Sevilla và thầy trò Zidane san bằng kỷ lục 39 trận bất bại của chính đại kình địch. Mọi thứ chừng như sắp sụp đổ trước mắt gã khổng lồ xứ Catalan.

Nhưng, đã lên đỉnh thì phải xuống, đã chạm đáy thì phải lên. Những ngày qua, tức trung tuần tháng 1 đang chứng kiến gió đảo chiều. 2 trận gần nhất, Real không thắng, chỉ hòa và thua trước cùng một đối thủ Sevilla, Barca lại toàn thắng. 

Trận hòa 3-3 trên đất Andalucia vẫn giúp thầy trò Zidane thiết lập kỷ lục bất bại mới của bóng đá Tây Ban Nha với chuỗi 40 trận cũng như giành vé vào tứ kết. Tuy nhiên tất cả lờ mờ nhận ra hành trình diệu kỳ sắp đến hồi kết. Bởi lẽ ở trận đấu tiếp theo, Real vẫn phải làm khách của Sevilla.

Đội bóng ấy càng chơi càng sắc sảo, qua từng trận ở mùa giải này và qua chính 2 lần chạm trán Real liên tiếp. Bên cạnh đó là lửa hận thù đã được hun đúc ngùn ngụt lên đến tận trời. Và quả thực, thầy trò Zidane đã gục ngã. Gục ngã đúng kịch bản lội ngược dòng phút cuối mà biết bao lần chính họ viết nên trong hành trình bất bại.

Trong khi đó, thầy trò Luis Enrique tìm lại sinh khí với 8 lần sút tung lưới đối phương và chỉ 1 lần duy nhất để lọt lưới. Các cầu thủ dự bị vốn dĩ gây thất vọng như Aleix Vidal, Andre Gomes… bỗng chơi hay đến bất ngờ, Neymar chấm dứt 1.000 phút tịt ngòi liên tiếp còn Messi hay Suarez vẫn bùng nổ như thường lệ.

Nguyên lý lò xo có lẽ không còn xa lạ với giới mộ điệu. Lò xo nén, lò xo bung, bung quá sớm tất hụt hơi sớm. Tại La Liga, khi tính cạnh tranh không cao như Ngoại hạng Anh, nguyên lý này được thể hiện rõ rệt, nhất là 2 mùa gần đây.

Mùa giải 2014/15, đến hết giai đoạn lượt đi, Real đánh bại Barca trong trận Siêu kinh điển và sở hữu mạch toàn thắng kéo dài tới 22 trận. Đội bóng xứ Catalan thì chìm sâu trong khủng hoảng, bị kình địch bỏ xa 4 điểm. 

Thậm chí còn xuất hiện thông tin Messi xung đột với Luis Enrique và vị chiến lược gia này đứng trước nguy cơ bị sa thải. Tuy thế, bước sang giai đoạn lượt về, Barca bắt đầu tăng tốc mạnh mẽ và kết thúc mùa giải với "cú ăn ba" thần thánh.

Mùa giải 2015/16, kịch bản vẫn tương tự nhưng hai đội chuyển vế đổi dấu. Barca bùng nổ ở giai đoạn lượt đi, đè bẹp Real tới 4 bàn không gỡ ngay tại Bernabeu và thiết lập kỷ lục 39 trận bất bại. Ngược lại, Real bị loại bởi một lý do ngớ ngẩn tại Cúp Nhà Vua, có thời điểm bị kình địch bỏ xa tới 10 điểm và HLV Benitez bị sa thải.

Nhưng đến lượt về, với sự xuất hiện của Zidane, Real thực hiện pha bứt tốc ngoạn mục. Tuy không thể soán ngôi Barca nhưng đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha kết thúc mùa giải với chỉ 1 điểm kém hơn. Tất nhiên, chiến quả đáng kể nhất là chức vô địch Champions League.

Nhìn vào thành tích của Real cũng phần nào hình dung được phong độ của Barca ở giai đoạn lượt về. Thầy trò Luis Enrique bất ngờ hụt hơi và để cho Atletico Madrid loại khỏi vòng chiến tại trận địa Champions League ngay vòng tứ kết.

Tất nhiên, đó mới chỉ là những bằng chứng nhãn tiền. Ở các mùa 1928/29, 1948/98, 1959/60 hay 1991/92, Real là nhà vô địch mùa Đông nhưng Barca mới là đội đăng quang vào cuối mùa. 

Đơn cử như mùa 1991/92, kết thúc giai đoạn lượt đi, Real nhiều hơn Barca 3 điểm (thời điểm ấy 1 chiến thắng chỉ được tính 2 điểm) nhưng cuối mùa, Barca lên ngôi với 1 điểm nhiều hơn kình địch.

Trở lại với mùa này, lượt đi Real bùng nổ như thế nào thì khỏi phải nói, Barca lao đao như nào càng khỏi phải bàn. Và cuối tuần qua, Real đã đứt mạch bất bại... Nếu ví Real và Barca lần lượt là Ngụy và Ngô đang đối trận tại Xích Bích trong Tam Quốc, thì đây có lẽ chính là thời điểm gió Đông nổi lên.