Ngay sau khi thông tin HLV Pep Guardiola muốn tái hợp Messi tại Man City vào phiên chợ Hè 2017, chuyện tương lai của siêu sao người Argentina bỗng nhiên lại trở thành một đề tài nóng hổi. Hiện tại, Messi chỉ còn ràng buộc với Barca tới tháng 6/2018, và việc giữ chân tiền đạo 29 tuổi đang là bài toán khiến BLĐ gã khổng lồ xứ Catalan phải hao tâm tổn trí.

Quy luật của thị trường chuyển nhượng thì ai cũng rõ. Dù có tài giỏi và xuất chúng đến đâu thì giá trị của một cầu thủ sẽ suy giảm theo thời gian nếu ngày đáo hạn hợp đồng gần kề. Tất nhiên, Barca không ngờ nghệch trong vấn đề này. Họ hiện tại vẫn có thể hét giá cho Messi, song theo thời gian, số tiền ấy cứ thế giảm dần đều, thậm chí mất trắng huyền thoại của mình sau đây hơn 1 năm.

Barca vẫn đang nỗ lực trong việc trói chân Messi, nhưng chuyện không hề đơn giản như họ nghĩ. Nhiều luận điểm cho rằng vấn đề tài chính là điều mấu chốt, song sự thật hoàn toàn không phải vậy. Lý do? Bởi một khi đã xác định muốn ra đi, những siêu sao hàng đầu thế giới như Messi hay Cristiano Ronaldo sẵn sàng nhận được mức lương trên trời từ các đội bóng khác.

Đến một cầu thủ đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp như Carlos Tevez còn hưởng mức đãi ngộ khổng lồ tại Trung Quốc, thì Messi sẽ ra sao? Nếu rời Barca, không thiếu CLB tại châu Âu sẵn sàng trả Messi khoản tiền lương cao hơn hiện tại (427.000 euro/tuần).

Nhìn xa hơn, thứ mà Messi thực sự muốn là quyền lực cũng như vai trò tối thượng tại Barca. Xavi Hernandez là biểu tượng ở kỉ nguyên hoàng kim của Barca dưới triều đại Guardiola. Cựu thủ quân ĐT Tây Ban Nha nổi danh nhờ khả năng cầm nhịp và mở không gian cho đồng đội khai thác. Ngoài ra, Xavi còn là người giúp Barca trở thành một tập thể vô cùng gắn kết. Tuy nhiên, kể từ khi nói lời từ biệt đội chủ sân Nou Camp, chưa một ai đủ tầm thay thế Xavi.

Ivan Rakitic và Andre Gomes là những tiền vệ xuất sắc nhưng không cùng đẳng cấp với Xavi. Họ vẫn có nhiều màn trình diễn ấn tượng, song đơn giản, Xavi là một tượng đài bất tử. Thiago Alcantara từng được xem là truyền nhân của tiền vệ đang thuộc biên chế Al Sadd, song ngôi sao 25 tuổi không đủ kiên nhẫn trụ lại Barca để rồi chuyển sang Bayern Munich tìm thử thách mới. Vì quá thiếu người dẫn dắt và cầm nhịp tuyến giữa, Messi dần dần được kéo xuống tuyến giữa để làm nhiệm vụ sáng tạo. Siêu sao người Argentina được tin tưởng tuyệt đối sẽ mang lại sức sống cũng như niềm cảm hứng bất tận cho Barca. 

Thế mới có chuyện từ chỗ được Neymar - Luis Suarez chăm bẵm, Messi giờ trở thành "phục dịch" cho bộ đôi này. Tam tấu MSN bắt nguồn từ đây. Nói "phục dịch" nghe có phải nặng nề, nhưng rõ ràng thay vì được dồn nhiều bóng ghi bàn như trước đây, Messi giờ phải quán xuyến nhiều hơn và tạo điều kiện cho các ngòi nổ trên hàng công tỏa sáng.

Nhiều ý kiến cho rằng Messi đã bắt đầu cảm thấy mệt mỏi về sự đa năng của mình. Dù Luis Enrique có chia tay Barca sau khi mùa giải 2016/17 hạ màn, và Jorge Sampaoli hoặc Thomas Tuchel lên thay thế, thì vai trò của Messi vẫn chẳng có gì thay đổi. Điều Messi thực sự mong mỏi trước khi gia hạn hợp đồng với Barca không gì khác ngoài việc được tháo "xiềng xích" hay bỏ cái mác "tấm chăn bảo hộ" cho đội bóng. Messi muốn được bao quanh bởi những ngôi sao hàng đầu - nơi anh làm tâm điểm chứ không phải kẻ mớm mồi như hiện tại.