Nhận định đó có công bằng không? Barcelona có nên chuyển tấm băng thủ quân cho người khác không? Messi đúng là cầu thủ xuất chúng nhưng mang băng đội trưởng thì có cái gì đó sai sai phải không?

Không khó đoán khi những lời chỉ trích khả năng lãnh đạo của Messi chủ yếu xuất phát từ Argentina, nơi anh phải đấu tranh để chinh phục tình cảm của người hâm mộ. Gần đây nhất, biểu tượng của nền bóng đá xứ sở Tango Diego Maradona giáng một đòn mạnh vào tài lãnh đạo của Messi khi đánh giá thấp khả năng dẫn dắt của siêu sao đang khoác áo Barca trong thời gian ông dẫn dắt ĐT Argentina.

“Thật vô dụng khi người giữ vai trò thủ lĩnh lại đi vệ sinh 20 lần trước trận. Thay vì nói chuyện với các đồng đội thì cậu ấy cắm mặt đánh điện tử”, Maradona tiết lộ. Tuy nhiên, những lời chỉ trích của Maradona nhanh chóng bị phản bác bởi một người hùng khác của bóng đá Argentina. Đó là Mario Kempes, người đã dẫn dắt Albiceleste đến chức vô địch World Cup 1978. “Mỗi lần Maradona mở miệng lập tức nảy sinh vấn đề, cậu ta không tôn trọng mọi người”, ông nói.

Chưa dừng lại, Kempes nhấn mạnh: “Thời của Maradona đã qua và cậu ta không phải là tấm gương tốt để đưa ra phán xét kiểu như vậy”. Quả thực rất khó để nhìn nhận con người và lời nói của Maradona một cách nghiêm túc qua cách hành xử của huyền thoại này. Dù vậy, quan điểm của Maradona không phải là không có cơ sở khi ông đã có hơn 2 năm làm việc chung với Messi trên cương vị HLV ĐT Argentina (2008-2010).

Hơn nữa, Maradona không đơn độc trong việc đưa ra quan điểm. Daniel Passarella, một huyền thoại khác của bóng đá xứ sở Tango cũng lập luận rằng Messi không phù hợp với vai trò đội trưởng. “Đội trưởng hoàn toàn khác tài năng sân cỏ. Tôi ngưỡng mộ Messi nhưng tính cách của cậu ấy quá trầm lặng và nhút nhát”, ông chia sẻ.

Và theo quan điểm của Passarella, Messi chắc chắn không phù hợp với khuôn mẫu truyền thống của một cầu thủ mang băng thủ quân, với sự hướng ngoại, tinh quái và máu lửa. Vậy quan điểm của Passarella, và cả Maradona liệu có đúng? Về mặt lập luận, Passarella thuyết phục hơn Maradona, nhưng kể cả như vậy, không ai ở Barcelona đồng quan điểm với ông. Đối với mọi cule, Messi là nhà lãnh đạo không thể tranh cãi.

Chìa khóa dẫn đến niềm tin các cầu thủ Barca dành cho Messi là cái cách anh thay đổi trong những năm qua. Anh đã trở nên tự tin và cởi mở hơn, không còn là một chú bé nhút nhát, một người trầm lặng tới mức các đồng đội tưởng bị câm. Chia sẻ về sự thay đổi của Messi, Phó TBT tờ Sport Alber Masnou nhấn mạnh: “Nếu có điều gì đó đáng chú ý thì đó là sự trưởng thành của Messi”.

“Bây giờ Messi hành xử một cách tự nhiên tới mức những người vẫn đánh giá cậu ấy nhút nhát và hướng nội phải kinh ngạc. Cậu ấy đã trưởng thành cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Tôi không nghĩ rằng băng thủ quân đã thay đổi Messi, ngược lại khi được giao băng thủ quân cậu ấy đã có sự trưởng thành vượt bậc”, ông chia sẻ.

Đây là quá trình phát triển của Messi: Một cậu bé nhút nhát đến từ xứ sở khác dần trưởng thành trở thành người đàn ông có gia đình đầy tự tin và ý thức rất rõ vị trí của mình trong làng túc cầu, sau khi chinh phục gần như mọi đỉnh cao chói lọi nhất. Pablo Zabaleta, đồng đội cũ của Messi đồng ý với quan điểm của Masnou khi tin rằng siêu sao người Argentina hoàn toàn xứng đáng với vai trò thủ quân Barca.

Trong cuốn tự truyện Tôi, Lionel Messi và Nghệ thuật sống, cựu cầu thủ Man City có viết: “Bây giờ Messi trở nên tự nhiên hơn vì anh ấy đã trưởng thành. Anh ấy không phải là một chú bé nữa, thực tế anh ấy giờ là cha của ba đứa con. Anh ấy trưởng thành, anh ấy là một người đàn ông trong gia đình nên biết cách ứng xử với mọi người như một gia đình”.

Sự trưởng thành tạo ra một Messi mới biết cách thể hiện bản thân, có sự quyết đoán, tự tin và rành mạch. Messi vẫn hiếm khi tham gia trả lời phỏng vấn nhưng anh nói nhiều hơn trước, không còn là một chàng trai trẻ tuổi cứ mỗi khi muốn nói điều gì thì cái lưỡi như bị chuột rút. Masnou còn nhấn mạnh: “Khi cậu ấy nói, đó là vì cậu ấy thực sự cần chia sẻ và muốn tất cả lắng nghe”.

Một ví dụ được đưa ra hồi tháng 8, Messi yêu cầu được đứng lên phát biểu trước trận đấu tranh cúp truyền thống Joan Gamper của Barca với Boca Juniors. Thay vì đưa ra những lời hứa hẹn nhạt nhẽo thường thấy ở một người hướng nội, Messi thực hiện một cam kết đầy táo bạo: “Mùa trước thực sự tốt khi Barca giành cú đúp nhưng tất cả chúng tôi đều cảm thấy tồi tệ về cái cách bị loại ở Champions League. Chúng tôi sẽ làm tất cả những gì có thể để đem chiếc cúp tuyệt đẹp ấy về Nou Camp ở mùa này”.

Phát ngôn ấy gây ấn tượng mạnh mẽ đối với người hâm mộ, tạo ra một cơn địa chấn trong làng túc cầu. Masnou lưu ý thêm về sự đặc biệt của bản tuyên ngôn của Messi, đó là một bài phát biểu không được chuẩn bị trước và siêu sao người Argentina hoàn toàn tự ứng biến. Một người không có khả năng lãnh đạo không thể làm được điều đó.

Và không chỉ là phát ngôn, những hành động của Messi cũng trở nên quyết đoán và có mục đích rõ ràng. Chẳng hạn, cách đây vài tuần, Messi đã đến gặp HLV Ernesto Valverde để hỏi về việc tại sao tân binh Malcom không được tạo cơ hội ra sân. Valverde trả lời bằng cách tung Malcom từ băng ghế dự bị vào sân ở trận đấu với Inter Milan tại Champions League hồi đầu tháng, lần ra sân đầu tiên của cầu thủ người Brazil từ tháng 9. 2 phút sau, Malcom lập công.

Theo như các đồng đội Messi chia sẻ, chia khóa để Messi mang băng thủ quân đó là khả năng lãnh đạo bằng hành động. Zabaleta đánh giá sự khác biệt duy nhất khi Messi là thủ quân đội trẻ và Messi thủ quân đội tuyển là Messi đã chứng minh anh xứng đáng với vị trí lãnh đạo. “Nếu Messi cho tôi thấy khát vọng giành chiến thắng, đó là cảm hứng. Nếu cầu thủ xuất sắc nhất thế giới thể hiện những gì tốt nhất trong mỗi trận đấu thì các đồng đội đều cần phải làm như vậy. Bạn luôn dõi theo những người như Messi”.

Malcom thì chia sẻ: “Messi luôn muốn điều tốt nhất cho đội bóng. Đó là lý do tại sao anh ấy mang băng thủ quân. Một người có thể truyền cảm hứng để các đồng đội cống hiến hết mình. Với một đồng đội đã giành 5 Quả bóng vàng, bạn luôn được thúc đẩy”. Sau Malcom, bây giờ nhiệm vụ của Messi là nâng đỡ và thúc đẩy một ngôi sao trẻ tiềm năng đang khác trong cơn quẫn bách tại Nou Camp. Đó là Ousmane Dembele.

Tài năng của cầu thủ chạy cánh 21 tuổi người Pháp là miễn bàn cãi. Dù vậy, vấn đề của Dembele là sự thiếu nghiêm túc trong sinh hoạt, điển hình là việc thường xuyên đến trễ giờ. Và giới quan sát đang trông đợi Messi sẽ can thiệp để đưa Dembele trở lại đúng hướng. Tất nhiên, ngoài hỗ trợ đàn em, Messi cũng giúp đỡ chính mình. Chắc chắn không còn phương pháp nào tốt hơn để gây dựng tầm ảnh hưởng bằng dìu dắt đàn em.

Lẽ đương nhiên, Messi không thuộc mẫu người thúc đẩy sự hứng khởi cho Dembele bằng những bài rao giảng sôi động theo phong cách hùng biện. Vì Dembele không cần phải nghe Messi nói, hãy nhìn những gì Messi làm. Đó là một người lãnh đạo giỏi nhất mà Dembele nói riêng và những đồng đội của Messi nói chung có thể có vào lúc này!