“Tôi không hề bỏ rơi James Rodriguez, cậu ấy là một cầu thủ rất quan trọng”, Zinedine Zidane đã bênh vực ngôi sao người Colombia như vậy trong buổi họp báo mới đây. Điều đó chứng tỏ James rất được nhà cầm quân người Pháp rất tin tưởng, trái ngược hoàn toàn những thông tin báo giới Tây Ban Nha đồn thổi thời gian qua.

Và quả thực, kể từ khi Zidane tiếp quản chiếc ghế huấn luyện viên trưởng Real từ Rafa Benitez, James đã được trao cho nhiều cơ hội ra sân hơn. Cụ thể, “số 10” của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã ra sân 13 trận (12 trận đá chính), là cầu thủ có số phút ra sân (721 phút) nhiều thứ 12 của Real tại La Liga dưới thời Zizou.

Trong khoảng thời gian ấy, James cũng có được 4 pha lập công trong khi dưới thời Benitez là 3 bàn. Bởi vậy, Zidane nhấn mạnh: “Tôi rất bực mình với những thông tin tiêu cực nhằm vào James, thật không công bằng với cậu ấy”.

James dĩ nhiên chưa thể sánh với Zidane về tầm cỡ. Dù vậy, trong số các ngôi sao khoác áo Real hiện tại, tiền vệ người Colombia chính là cầu thủ có phong cách thi đấu và vị thế giống Zidane nhất. 

Đầu tiên, cả hai đều là những “số 10” có lối chơi sáng tạo và giàu kỹ thuật. Thứ hai, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã phải tiêu tốn rất nhiều tiên để có được Zidane trong quá khứ và James hiện tại. Cuối cùng, đó đều là những chuyên gia lập siêu phẩm, đặc biệt là từ những quả bắt vô-lê. Hơn nữa, chính James từng thừa nhận: “Zidane là thần tượng của tôi”.

Thành tích thi đấu của James và ông thầy trong hai mùa giải đầu tiên cũng khá tương đồng. Trong 50 trận tại La Liga cho Real cho đến nay, ngôi sao người Colombia có 20 bàn thắng và 20 đường chuyền thành bàn. Năm ngoái, “số 10” chơi khá bùng nổ với 13 bàn thắng và 13 pha kiến tạo. 

Mùa này, tuy hơi sa sút nhưng James vẫn có 7 bàn thắng và 7 pha kiến tạo. Trong gần 2 năm qua, chỉ có siêu sao Cristiano Ronaldo là kiến tạo cho đồng đội ghi bàn nhiều hơn James, với 27 pha kiến tạo. Xếp sau là Bale (19 pha kiến tạo), Isco và Benzema (16), Kroos (15).

Trong khi đó, mùa giải đầu tiên khoác áo Real, Zidane có 7 bàn thắng và 5 đường chuyền thành bàn. Mùa tiếp theo là 9 bàn thắng và 8 đường chuyền thành bàn. Tổng 64 trận, 16 bàn, 13 đường chuyền thành bàn. Nên nhớ, thời Zidane còn chơi bóng, La Liga rất khốc liệt, không chênh lệch như ngày nay, thế nên ngay cả những tiền đạo mỗi mùa ghi được 20 bàn đã gọi là thành công.

Real đang nỗ lực bám đuổi Barca và Atletico trên bảng xếp hạng La Liga. Khoảng cách chỉ là 1 điểm, nếu toàn thắng, cơ hội đăng quang của thầy trò Zidane không phải là không có. Nhưng đêm nay, trong chuyến hành quân đến Vallecas của Rayo Vallecano, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha sẽ không có chân sút chủ lực Ronaldo.

Hy vọng sẽ được chia đều cho những ngôi sao còn lại như Benzema, Bale, Isco và James Rodriguez. So với đồng đội, James là cầu thủ có khả năng gây đột biến cao, từ dứt điểm, kiến tạo cho đến đột phá. Thế nên trận đấu đêm nay sẽ là cơ hội để ngôi sao người Colombia chứng tỏ mình và lấy lại suất đá chính. 

Và nếu năm nay Real lập cú đúp Champions League và La Liga, James sẽ cân bằng số danh hiệu giành được trong hai mùa đầu khoác áo Real của ông thầy Zidane.