Phòng ngự, phòng ngự và bảo vệ hàng thủ nhiều hơn. Đây có thể coi là nỗi ám ảnh của HLV Rafa Benitez trong thời điểm đầu tiên dẫn dắt Real Madrid.

Chiến lược gia người Tây Ban Nha luôn trung thành với triết lý cho rằng đội bóng phải được xây dựng chắc chắn từ hàng thủ. Những buổi tập chiến thuật ông đều yêu cầu cải thiện khả năng ở hàng thủ, cả tập thể cũng như từng cá nhân.

Trong giai đoạn đầu dẫn dắt Real, HLV Benitez đang có những yêu cầu khắt khe với các học trò và mới đưa ra quy định về khoảng cách giữa các tuyến và giữa các cầu thủ: Đó là quy tắc 10m. Đây là khoảng cách tối đa giữa các cầu thủ mà Benitez mong muốn, để có thể dễ dàng khi phòng ngự và nhanh chóng gây sức ép lên đối phương.

HLV Benitez cho rằng, trong phạm vi 10m là khoảng cách hoàn hảo vì nó có thể bóp chết đối thủ và không cho phép có khoảng trống phía sau lưng các tiền vệ trung tâm. Ông đã thực hiện những phân tích chuyên sâu về đội hình của Real trước chuyến du đấu tới Australia và phát hiện ra đây là một trong những vấn đề của đội bóng.

Nguyên tắc 10m là một trong những triết lý bóng đá mà HLV Benitez đã thấm nhuần khi ông áp dụng ở các đội bóng mình dẫn dắt. Với cự ly đội hình này sẽ giúp tạo ra một mạng lưới liên tục giữa các cầu thủ trên sân, gắn kết thành một khối. Với việc áp dụng triết lý này, cựu HLV của Napoli kỳ vọng sẽ giúp Real chắc chắn hơn trong khâu phòng ngự.