Khi Barca có ý định mua lại Gerard Deulofeu từ Everton, chân sút 23 tuổi đã tỏ ra rất cẩn trọng. Deulofeu sợ đội bóng xứ Catalan kích hoạt điều khoản mua lại anh với giá rẻ 12 triệu euro, sau đó lập tức bán đi để kiếm lời. Vì thế, trong quá trình đàm phán, Deulofeu đã đưa ra khá nhiều yêu sách, trong đó có thỏa thuận về số trận tối thiểu anh được đá chính trong màu áo của Barca mùa tới.

Deulofeu lo lắng là bởi Barca lúc đó đang có bộ ba tấn công M-S-N quá lợi hại. Nhưng may mắn cho cầu thủ 23 tuổi, ngay khi anh vừa ký hợp đồng với đội bóng xứ Catalan, Neymar lại quyết định đầu quân cho PSG. Do đó, vị trí tiền đạo cánh trái được để ngỏ cho các cầu thủ dự bị như Arda Turan, Denis Suarez hay Paco Alcacer… cạnh tranh nhau.

Một trong những quyết định quan trọng của tân HLV Ernesto Valverde trong những ngày vừa qua là việc thử nghiệm Deulofeu trám vào vị trí của Neymar. Cựu cầu thủ của Everton lập tức chớp được cơ hội. Ở trận giao hữu tranh Cúp Joan Gamper cách đây ít ngày với Chapecoense, Deulofeu được ra sân từ đầu và anh đã thi đấu bùng nổ.

Trong hơn 70 phút trên sân, Deulofeu chính là cầu thủ nổi bật nhất của đội chủ nhà. Anh mở tỉ số vào lưới Chapecoense, cũng là bàn “mở tài khoản” trong màu áo của Barca. Đồng thời, anh còn có 4 đường chuyền khiến khung thành của đối phương chao đảo, trong đó 2 pha “dọn cỗ” được Lionel Messi và Sergio Busquets biến thành bàn thắng.

Màn trình diễn của Deulofeu đã thuyết phục được HLV Valverde. Gần như chắc chắn, ở trận El Clasico với Real Madrid tại Siêu Cúp Tây Ban Nha, anh sẽ được ra sân từ đầu. Đây có thể xem là cơ hội vàng dành cho Deulofeu. Nếu tận dụng được dịp may hiếm có này, không loại trừ khả năng Deulofeu sẽ giành được suất đá chính trên hàng công của Barca.

Là cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo La Masia và được đôn lên đội 1 của Barca từ năm 2011, nhưng giống như nhiều tài năng trẻ khác ở Nou Camp, Deulofeu rất lận đận. Anh chỉ được ra sân 6 trận cho Barca và những gì thể hiện chỉ là một con số không tròn trĩnh. Đặc biệt dưới thời cựu HLV Luis Enrique, Deulofeu trở thành người thừa và sau đó bị đẩy sang Everton trong mùa Hè năm 2015.

Ở tuổi 23, Deulofeu đang cho thấy sự tiến bộ vượt bậc. Anh đặc biệt chơi rất hay trong màu áo của Milan ở mùa trước (dưới dạng hợp đồng cho mượn từ Everton) và đó là tiền đề để anh trở lại Nou Camp. Khi còn dẫn dắt Barca, HLV Enrique không phải là người hay tạo cơ hội cho các cầu thủ mới, nhưng người kế nhiệm ông thì khác. 

Valverde nổi tiếng mát tay với các tài năng trẻ khi ông còn dẫn dắt Bilbao, với nhiều học trò bây giờ đã thành danh, điển hình là tiền vệ Ander Herrera của Man United. Tất nhiên, để có thể dần thế chỗ của Neymar, Deulofeu cần phải tỏa sáng ở trận El Clasico gặp Real Madrid diễn ra vào rạng sáng ngày 14/8 trên sân Nou Camp.