Thời điểm kỷ chuyển nhượng mùa Hè mới mở cửa, Barcelona lập tức đưa Paulinho vào tầm ngắm và sẵn sàng chi ra 20 triệu euro. Khi thông tin này xuất hiện trên đại chúng, phần đông đều cho là tin vịt hoặc Barca bị điên. Bởi lẽ, Paulinho là một cầu thủ đã 29 tuổi, hàng thải của Tottenham và đang chơi bóng tại Trung Quốc.

Đến hiện tại, có thể khẳng định đây không phải tin vịt, tức Barca bị điên. Và sự điên rồ của đội bóng xứ Catalan nhân lên gấp nhiều lần vì số tiền họ bỏ ra để có được sự phục vụ của tiền vệ người Brazil là 40 triệu euro. Vì vậy, xuất hiện ý kiến cho rằng thương vụ này không chỉ thuần chuyên môn thể thao. Đắng sau, rất có thể là vụ bắt tay riêng của chủ tịch Josep Bartomeu.

Cần biết, ngoài việc giữ chức chủ tịch Barca, Bartomeu là giám đốc điều hành tập đoàn ADELTE Group, chuyên về thiết kế, sản xuất, cung cấp vật liệu, bảo dưỡng các sân bay, bến cảng và các hoạt động vận tải đường bộ. ADELTE Group đang có tham vọng mở rộng thị trường sang châu Á, đặc biệt là Trung Quốc. Cụ thể là đấu thầu siêu dự án Ocean Flower Island mà chủ thầu xây dựng là tập đoàn Evergrande Group. 

Evergrande Group là chủ sở hữu Guangzhou Evergrande, đội bóng vừa bán Paulinho cho Barca. Có thông tin cho hay đối thủ trực tiếp của ADELTE Group trong vụ đấu thầu siêu dự án Ocean Flower Island chính là tập đoàn ACS Group của Florentino Perez, chủ tịch Real Madrid. Và với việc chấp nhận mùa Paulinho với giá cao, xem như ADELTE Group đã có được dự án bạc tỷ này (vốn đầu tư 24 tỷ USD).