Thất bại tại Etihad, suy cho cùng, không ảnh hưởng nhiều đến thành tích của Barcelona. Đội bóng xứ Catalan vẫn dẫn đầu tại bảng C với 9 điểm, nhiều hơn Manchester City 2 điểm và nhiều hơn đội xếp thứ 3 Borussia Moenchengladbach tới 5 điểm. Như vậy, cơ hội để thầy trò Luis Enrique giành vé lọt vào vòng 1/8, thậm chí dẫn đầu bảng vẫn cực lớn.

Tuy nhiên, thất bại trước người cũ Pep Guardiola có thể xem là cái tát cảnh tỉnh gã khổng lồ xứ Catalan. Từ đầu mùa, Barca đã thi đấu khá chuệch choạc song sự hiện diện của tam tấu MSN (Lionel Messi, Luis Suarez và Neymar) tạo cho người hâm mộ đội bóng xứ Catalan sự tự tin đến tự kiêu, rằng họ xếp trên các đội bóng khác một bậc. Nói cách khác, chỉ cần MSN ra tay thì “gạo xay ra cám”.

Tại Etihad, MSN vẫn ra sân, Neymar và Messi phối hợp đầy ngẫu hứng đem về bàn thắng mở tỷ số ngay ở phút 21 và Barca tỏ ra lấn lượt hoàn toàn đội chủ nhà từ thời gian kiểm soát bóng đến số cơ hội tạo ra trong khoảng 30 phút đầu. Nhưng, rốt cục, gã khổng lồ xứ Catalan lại gục ngã bởi thứ bóng đá pressing mà Pep Guardiola bất ngờ thi triển.

Đây không phải lần đầu Barca thất bại trước những đối thủ sử dụng lối chơi pressing như vậy. Đội chủ sân Nou Camp đã thua Atletico Madrid tại Champions League hay Real Madrid tại La Liga mùa trước cùng với một kịch bản như thế. Chỉ khác là trước Man City, các cầu thủ Barca phạm nhiều sai lầm hơn, như bằng chứng cho thấy cỗ máy này đang trục trặc trong khâu vận hành. 

Cần làm rõ, khi đối thủ sử dụng lối chơi pressing, chính là để khai thác sai lầm của lối đá đập nhả, trọng yếu tố cầm bóng mà gã khổng lồ xứ Catalan thực hiện. Và Barca sẽ thua nếu khâu cầm bóng gặp vấn đề. Trước Man City, Sergi Roberto chuyền sai, Andre Gomes thường xuyên mất bóng, cặp trung vệ Mascherano và Samuel Umtiti phối hợp với nhau thiếu ăn ý.

Phần nào đó, Barca không có được những sự lựa chọn tốt nhất tại Etihad, từ Jordi Alba, Gerard Pique đến Andres Iniesta đều không thể ra sân vì chấn thương. Thế nên cỗ máy dưới sự chỉ đạo của HLV Luis Enrique không thể vận hành trơn tru. Nhưng theo góc nhìn khác, sự thiếu vắng của các trụ cột cũng là một trong những kịch bản Barca cần đối phó, bên cạnh các đối thủ sử dụng lối đá pressing.

Bởi vậy, trận thua Man City vẫn trao cho thầy trò Luis Enrique cơ hội sửa sai nhưng nếu vào vòng trong, với một trận thua như vậy, hy vọng đòi lại chức vô địch Champions League đối với Barca sẽ khép lại.