Bale đang khởi đầu mùa giải mới một cách tuyệt hảo cùng Real Madrid. Tại La Liga, ngôi sao Xứ Wales đã có được 3 bàn thắng và 1 pha kiến tạo, góp công lớn giúp Real Madrid có được thành tích toàn thắng tại La Liga sau 3 vòng đấu. Không khó để nhận ra, yếu tố tiên quyết để Bale tỏa sáng là sự ra đi của Cristiano Ronaldo.

Không Ronaldo, Bale được cởi bỏ về mặt tâm lý lẫn vai trò. Trước đây, hình ảnh Ronaldo nổi cáu sau những tình huống "ham bóng" của Bale khá quen thuộc. Bởi lẽ, hệ thống tấn công của Real trước đây được xây dựng xung quanh siêu sao người Bồ Đào Nha chứ không phải cầu thủ xứ Wales.

Điều này được phản ánh rõ rệt qua lối chơi của Real dưới thời Zidane. Cụ thể, vị chiến lược gia người Pháp đã xây dựng phong cách tấn công của đội bóng Hoàng gia theo đúng phong cách CR7. Đó là phủ đầu mọi đối thủ bằng rất nhiều pha dứt điểm. Thống kê chỉ rõ điều này. Tại La Liga 2017/18, Real là đội tích cực dứt điểm nhất.

Tổng cộng, đội bóng Hoàng gia tung ra 716 pha dứt điểm sau 38 vòng đấu, tức trung bình mỗi trận thực hiện 18,8 pha dứt điểm. Trong đó, Ronaldo tung ra 180 pha dứt điểm, chiếm tới 25% và nhiều ít nhất gấp đôi so với bất kỳ đồng đội nào. Với một Ronaldo ham dứt điểm như vậy, Bale buộc lòng phải chấp nhận làm kép phụ và bó hẹp không gian chơi bóng.

Ở mùa giải này, mọi chuyện hoàn toàn khác. Không Ronaldo, Bale trở thành trung tâm của hàng công Real. Dẫn chứng cụ thể là tỷ lệ dứt điểm mỗi trận của Bale tăng vọt từ 3,79 pha dứt điểm/trận ở mùa giải 2017/19 lên 4,32 pha dứt điểm/trận sau 3 trận đầu tiên tại La Liga 2018/19.

Bên cạnh đó, bản đồ chuyền bóng (passmaps) thể hiện rõ Bale được bố trí thi đấu như một cầu thủ tự do (vị trí ở gần trung lộ và có mũi tên dao động sang hai bên). Dẫn chứng cụ thể hơn, ở bàn mở tỷ số của Carvajal trong trận đấu với Getafe, cầu thủ người xứ Wales là tác giả quả tạt bên cánh trái như một tiền vệ biên.

Sau đó, Bale có tình huống bật cao đánh đầu ở vị trí của một trung phong từ quả tạt của Marcelo và đưa bóng dội xà. Và cuối cùng, anh ghi bàn thắng ấn định tỷ số 2-0 với tình huống đột nhập từ cánh phải vào vòng cấm để dứt điểm, đúng vai trò của một tiền đạo phải. Ngoài ra, hai bàn thắng còn lại của Bale cũng thực hiện ở hai vai trò, trung phong và tiền đạo lệch phải.

Một khía cạnh khác thể hiện sự xuất sắc của Bale là khả năng tận dụng cơ hội. Mùa trước, Ronaldo có được 1,02 bàn thắng/90 phút nhưng bàn thắng kỳ vọng (xG) của siêu sao người Bồ Đào Nha lên đến 1,06 bàn thắng/90 phút. Mùa này, hiệu suất của Bale là 1,08 bàn/trận trong khi bàn thắng kỳ vọng chỉ ở mức 0,68 bàn thắng/90 phút.

Diễn giải thêm về Bàn thắng kỳ vọng (xG). Đây là thông số định tính nhằm đánh giá khả năng tận dụng cơ hội của một cầu thủ. Chẳng hạn những pha dứt điểm ở gần khung thành hoặc phạt đền thì dễ ăn bàn hơn là một cú sút xa hay sút phạt. Ví dụ, một quả phạt đền thì xG là 0,87 (87% khả năng vào lưới và con số này được ước tính).

Thế nên, sự ra đi của Ronaldo vô hình trung đưa Bale trở lại với hình hài con quái vật mà Real từng bỏ ra tới 101 triệu euro để chiêu mộ. Và con quái vật ấy mang nguyên hình hài để trở về khoác áo ĐT Xứ Wales. Ở trận mở màn Nations League với ĐT Ireland trên sân nhà Cardiff City, Bale một lần nữa khiến người xem phải trầm trồ với pha dứt điểm ngoạn mục nâng tỷ số lên 2-0.

Nhận bóng từ đồng đội, Bale khống chế gọn gàng rồi gạt bóng cho thuận cái chân trái trước khi uốn trái bóng theo một quỹ đạo cong vút hướng vào góc chữ A. Đó là một tình huống xử lý đặc trưng và phô diễn hết mọi phẩm chất phi thường của Bale. Và chắc chắn, Bale sẽ chưa dừng lại.