Trong lần đầu tiên đối đầu với Barca ở La Liga trên cương vị HLV trưởng của Atletico hồi tháng 2/2011, Diego Simeone đã bị “dằn mặt” bằng trận thua 0-3 trên sân Nou Camp, trong đó một mình tiền đạo Lionel Messi đã ghi cả 3 bàn thắng. Sự khởi đầu tồi tệ đó đã như một cái dớp gắn chặt vào nhà cầm quân có biệt danh El Cholo. Suốt từ đó đến nay, đội bóng do Simeone dẫn dắt chưa từng một lần đánh bại Barca trong khuôn khổ La Liga.

Sau 6 năm ngồi trên băng ghế chỉ đạo của Atletico đến nay, HLV Simeone đã có tổng cộng 12 lần đối đầu với Barca tại La Liga. Thành tích của họ là rất kém cỏi khi nửa đỏ thành Madrid chỉ giành được vỏn vẹn 3 kết quả hòa, còn lại để thua 9 trận. Ngay cả ở mùa giải 2013/14 bất ngờ lên ngôi vô địch, thầy trò Simeone cũng chỉ kiếm nổi 2 trận hòa sau 2 lượt trận với Barca ở La Liga.

Nếu tính ở 22 lần dẫn dắt Atletico chống lại Barca trên mọi mặt trận trong sự nghiệp cầm quân ở Vicente Calderon, HLV Simeone cũng chỉ có được 2 trận thắng. Nhưng đó đều là những chiến thắng khi họ đụng nhau ở đấu trường Champions League. Nói cách khác, El Cholo lúc này vẫn đang mải miết đi tìm chiến thắng đầu tiên tại La Liga trước đối thủ Barca trên cương vị HLV.

Trận đấu đêm nay có thể xem là cơ hội tuyệt vời để HLV Simeone đổi vận. Barca đang gặp rất nhiều vấn đề. Đáng chú ý là những lục đục nội bộ sau thảm bại 0-4 trên sân của PSG ở lượt đi vòng 1/8 Champions League. HLV Enrique có thể vẫn sẽ tiếp tục dẫn dắt Barca đến hết mùa giải này, nhưng khả năng sau đó ông phải rời Nou Camp gần như là chắc chắn. Uy tín của Enrique tại Nou Camp đang bị giảm sút nghiêm trọng, khi mà ngay cả các học trò thân cận, trong đó có siêu sao Messi, cũng đang công khai chống lại ông.

Trên thực tế, dù bị Barca loại ở bán kết Cúp Nhà Vua năm nay, nhưng ở cả 2 trận đấu ấy, đội bóng của HLV Simeone đều chơi tốt hơn xét về thế trận. Nói cụ thể hơn, Atletico của El Cholo đã bị loại chỉ bởi trong đội hình của đội bóng xứ Catalan đang có thiên tài Messi, người đã ghi tổng cộng 26 bàn vào lưới của Atletico, qua đó biến đội bóng thủ đô Madrid thành “con mồi” yêu thích thứ 2 của anh ở xứ sở bò tót sau Sevilla (Messi đã ghi 27 bàn vào lưới Sevilla).

Simeone quá hiểu đối thủ Barca, với quá nhiều bài học xương máu. Thế nên, khi Atletico đã bắt đầu tìm lại được chính mình với lối chơi phản công tổng lực rất lợi hại trong thời gian gần đây, El Cholo hoàn toàn có hy vọng sẽ có được chiến thắng đầu tiên ở La Liga trước đội bóng xứ Catalan. Điều rất đáng lạc quan đối với nhà cầm quân người Argentina là “hỏa lực” của Atletico đang rất mạnh, với việc cả 3 tiền đạo Antoine Griezmann, Kevin Gameiro và Fernando 

Torres đều đang tìm lại được phong độ đỉnh cao. Trong khi đó, hàng thủ Barca đang bộc lộ nhiều vấn đề, đặc biệt sau trận thảm bại 0-4 ở Paris trước PSG.