Andre Gomes lớn lên ở Vila Nova de Gaia, một khu đô thị nhộn nhịp của Bồ Đào Nha bên bờ Đại Tây Dương và được biết đến với những hầm rượu vang ngon nức tiếng. Từ đây cách Porto chỉ 5 km, qua con sông Douro. Vì vậy, không ngạc nhiên khi 9 tuổi, Gomes gia nhập lò đào tạo của Porto (năm 2002, cùng thời điểm Jose Mourinho tiếp quản đội 1). 

Aderito Pedrosa, một người bạn thời kỳ này, xác nhận “Gomes giỏi hơn so với hầu hết những đứa trẻ khác, khả năng chuyền bóng, dứt điểm thì miễn chê” và “có tố chất thủ lĩnh với băng đội trưởng trên tay”. Thật kỳ lạ khi Porto lại không nhận ra điều đó. Vào năm 15 tuổi (2005), Gomes bị thải loại. Cách duy nhất để lý giải quyết định này, có thể là họ không hài lòng với vóc dáng khẳng khiu và cao lênh khênh của anh. 

Đây thực sự là cú sốc lớn và với nhiều đứa trẻ, lựa chọn phổ biến là tìm kiếm một công việc khác. Gomes không theo cách ấy. Anh chấp nhận lùi một bước và chỉ một tuần sau, anh khoác lên mình chiếc áo Pasteleira, đội bóng vô danh nhưng là “chân rết” của Boavista. Gomes trải qua thời gian ngắn tại đây trước khi được Boavista kéo về, chơi thêm 2 năm và anh chuyển đến Benfica. 

Không mất thời gian để Benfica nhận ra, họ đã kiếm được một ngôi sao trong tương lai. Gomes có những phẩm chất tương tự Deco hay Paul Scholes trước kia. Anh gây ấn tượng mạnh bởi khả năng đi bóng khéo léo, nhãn quan chiến thuật, trách nhiệm và một tinh thần mạnh mẽ. Khi còn ở đội U19 Benfica, anh bị chấn thương nhưng vẫn thỉnh cầu được xuất hiện trên băng ghế dự bị để hỗ trợ đồng đội. Như Gomes nói, “là một người từng trải qua tình trạng tồi tệ, tôi không bao giờ nhìn lại mà tiếp tục chiến đấu để tiến về phía trước”. 

Nhờ đó, từ một cầu thủ bị Benfica đẩy sang Valencia dưới dạng hợp đồng cho mượn năm 2014, Gomes đã nhanh chóng khẳng định được mình và khiến CLB này vội ký hợp đồng chính thức với anh chỉ 1 năm sau đó. Tại Mestalla, Gomes đã tạo được dấu ấn nhất định ở hàng tiền vệ với 8 bàn thắng và 8 đường chuyền thành bàn tính trên mọi mặt trận và khiến nhiều đội bóng hàng đầu châu Âu chú ý.

Sau 8 năm, “hòn sỏi” bị Porto ném bỏ đã tự mài giũa mình trở thành viên ngọc mà bất cứ đội bóng nào cũng thèm muốn. Một nỗ lực đáng kinh ngạc.

Khác với quá khứ, khi Gomes quyết định rời Valencia, anh có rất nhiều lựa chọn sáng giá. Real Madrid đã chồng lên bàn đàm phán 50 triệu euro để thuyết phục Valencia nhả tiền vệ 22 tuổi này. Tuy nhiên, cầu thủ được tờ Plaza Deportiva ca ngợi là “nét tích cực duy nhất của Valencia” ở mùa giải 2015/16 lại từ chối. 

Cách đây một vài tháng, anh đã có cuộc trao đổi qua điện thoại với HLV Luis Enrique và GĐTT Robert Fernandez bên phía Barca. Mặc dù Barca không có nhu cầu cấp bách phải tăng cường lực lượng ở tuyến giữa, nhưng thông qua đại diện Jorge Mendes, Gomes nói rằng muốn tới Nou Camp và như vậy, đội bóng xứ Catalan đã bị cám dỗ. Ngoài việc được chơi cùng hai thần tượng Lionel Messi và Andres Iniesta, Andre Gomes cũng coi trọng thứ bóng đá mà Barca đang theo đuổi. “Mỗi đội bóng đều có cá tính riêng nhưng Barca giống như tôi, làm việc với một triết lý xác định”, anh cho biết. 

Không những vậy, Gomes là một người sống vì gia đình. Đơn giản vì quan niệm “không có họ, sẽ không có tôi”. Bố anh là một CĐV Barca trung thành và thật không phải nếu anh khoác áo Real. Ông cũng từng đau khổ khi con trai bị loại khỏi Porto và bây giờ, ông cần được đền đáp xứng đáng.