Tuy có nhiều cách tân dưới thời HLV Luis Enrique nhưng tổng quan, Barca vẫn thi đấu dựa trên nền tảng tiqui-taca. Lối đá này phát triển bóng bằng những pha ban chuyền từ hàng thủ cho đến hàng công. Nếu đội bóng nào để cho Messi và đồng đội thoải mái đập nhả, đội bóng đó xem như cầm chắc thất bại.

Real Madrid là một ví dụ điển hình. Trong trận Siêu kinh điển, Gareth Bale, Karim Benzema, Cristiano Ronaldo và James Rodriguez gần như không tham gia hỗ trợ phòng ngự, tạo cơ hội cho những Pique, Busquets dễ dàng triển khai bóng.

Ngược lại, Celta Vigo không để cho các cầu thủ Barca không gian lẫn thời gian để thực hiện những đường chuyền ưng ý nhất. Ngay cả những cầu thủ thi đấu cao nhất trên hàng công như Nolito hay Iago Aspas vẫn bắt người như một hậu vệ thực thụ. Chỉ có như vậy mới khiến Barca sơ sẩy và kết quả là gã khổng lồ xứ Catalan thảm bại với tỉ số 1-4.

Đối nghịch với lối đá tiqui-taca không hẳn là lối đá tử thủ mà phải là triển khai bóng nhanh nhất có thể trong tấn công lẫn phòng ngự. Mùa giải năm ngoái, HLV Ancelotti từng áp đụng cách chơi này và giúp Real đả bại Barca với tỉ số 3-1. 

Đáng nói hơn nữa, vị chiến lược gia người Italia cũng sử dụng Modric và Kroos đá cặp tiền vệ trung tâm giống hệt Rafa Benitez ở trận Siêu kinh điển gần nhất. Nhưng khác biệt là cặp tiền vệ trung tâm phân phối bóng rất nhanh lên phía trên cho Ronaldo và Bale.

Hướng triển khai bóng của đội bóng xứ Catalan luôn đi qua vòng tròn giữa sân. Do đó, nếu tập trung quân số đủ đông và mạnh, các đội bóng có thể bịt được đầu nguồn của dòng thác lũ tấn công mang tên Barca.

Trở lại với trận thắng 3-1 của Real trước Barca mùa giải năm ngoái, Ancelotti sử dụng đến 4 tiền vệ có xu hướng bó vào trung tâm. Đó là Isco, James Rodriguez, Modric và Kroos. Sự xuất hiện thường xuyên của 4 cái tên này, dù không ai là tiền vệ đánh chặn thực thụ, cũng đủ để khiến cho Barca rơi vào thế bế tắc.

Trong khi đó, ở trận thảm bại vừa qua, Rafa Benitez lại sử dụng Bale đá hộ công. Cầu thủ này thường xuyên có xu hướng dãn biên. James Rodriguez cũng bị trói bên hành lang cánh phải. Thế nên trung tuyến chỉ còn Modric và Kroos, không đủ để chống chọi tuyến tiền vệ cực mạnh của Barca.

Trong hầu hết các trận đấu bóng đá, đội bóng nào kiểm soát bóng nhiều hơn đội bóng đó có nhiều cơ hội giành chiến thắng hơn. Tuy nhiên, với những trận đấu có Barca thì mọi chuyện hoàn toàn khác. Phần lớn những trận cầm nhiều bóng nhất, đội bóng xứ Catalan lại thường thua.

Tiêu biểu như trận bán kết lượt đi Champions League mùa giải 2009/10, Inter Milan giành chiến thắng 3-1 dù chỉ cầm bóng 20,92%. Trước đó ở vòng bảng, Rubin Kazan cũng hạ gục Barca với tỉ số 2-1 khi cầm bóng 24.93%. Hay đỉnh cao là trận thắng 1-0 của Celtic với tỉ lệ kiểm soát bóng... 11%. Ngoài ra, mùa giải năm ngoái, thầy trò Luis Enrique cũng ôm hận trước Malaga ngay tại Nou Camp dù cầm bóng đến 73%.

Để giải thích về vấn đề này, cần nhìn nhận khách quan rằng lối đá tiki-taka không hề là lối đá tấn công tận hiến. Các cầu thủ Barca sẵn sàng chuyền bóng theo kiểu tí tách ở phần sân nhà để nhử đối phương dâng cao, qua đó để lộ khoảng trống phía sau. Nếu đội bóng nào không giữ được cái đầu lạnh sẽ nhận cái kết thảm hại.

Không phải Messi, cũng chẳng phải Neymar, Busquets mới là cầu thủ cần bắt chặt nhất bên phía Barca. Hầu như mọi đợt lên bóng của đội bóng xứ Catalan đều qua chân tiền vệ này, mặc dù hiếm khi anh ghi bàn hay kiến tạo. 

Điển hình là màn hủy diệt AS Roma với tỉ số 6-1 tại Champions League hồi giữa tuần trước, Busquets thực hiện 70 đường chuyền và chỉ có 4 đường chuyền không đến đúng địa chỉ. Kết quả là những đợt lên bóng của Barca diễn ra một cách hanh thông và rất uyển chuyển.