Cú đúp vào lưới Monaco (vòng 1/16 Cúp Quốc gia Pháp) dựng lên chân dung của một tiền đạo toàn diện. Phút 25, bóng dội ra từ pha dứt điểm đập xà ngang của Depay, Mariano hãm bóng khéo léo đánh lừa thủ thành Benaglio trước khi sút tung lưới trống. Tới phút 55, cựu tiền đạo Real Madrid bật cao đánh đầu gọn gàng từ quả tạt chuẩn xác của Bertrand Traore.

Hai bàn thắng của Mariano đã giúp Lyon lội ngược dòng đánh bại Monaco 3-2. Tính trên mọi mặt trận, cầu thủ 24 tuổi đã có 16 pha lập công trên mọi đấu trường. Ngay cả những tiền đạo Tây Ban Nha lừng lẫy như Alvaro Morata (12 bàn), Artiz Aduriz (15 bàn) cũng không sánh bằng chân sút của Lyon. 

Sở dĩ phải so sánh với các tiền đạo Tây Ban Nha khác vì Mariano đang ôm ấp tham vọng dự World Cup 2018 cùng ĐT xứ đấu bò. Tiền đạo này sinh ra ở Tây Ban Nha nhưng có mẹ là người CH Dominica. Năm 2013, Mariano đã khoác áo ĐT CH Dominica tham dự trận giao hữu với Haiti. Tuy nhiên, sau đó Mariano đã tuyên bố từ bỏ đội tuyển châu Phi để chờ cơ hội khoác áo ĐT Tây Ban Nha. HLV Julen Lopetegui từng phát biểu rằng Mariano hoàn toàn có cơ hội dự World Cup 2018 nếu thể hiện phong độ tốt ở Lyon.

Cho đến lúc này, chân sút mang áo số 9 của Lyon đã ghi dấu ấn thuyết phục. Mariano từng bị chấn thương thoát vị đĩa đệm hồi đầu tháng 1 vừa rồi. Sau khi bình phục, cựu tiền đạo Real Madrid đã chơi rất nỗ lực ở 2 vòng đấu gần đây tại Ligue 1, nhưng bàn thắng vẫn chưa trở lại với anh. Chỉ tới trận gặp Monaco tại Cúp Quốc gia Pháp, Mariano đã bùng nổ xuất sắc. “Tôi luôn có niềm tin với Mariano. Cậu ấy là một tiền đạo có thể ghi bàn từ bất kỳ tư thế nào”, HLV Bruno Genesio nói về học trò.

Mariano là cầu thủ hiếm hoi trải qua cả ba lò đào tạo hàng đầu của Tây Ban Nha là Espanyol, Barcelona và Real Madrid. Khi còn khoác áo Real, tiền đạo gốc Dominica được Ronaldo đánh giá cao về kỹ năng ghi bàn. Dù vậy, Zidane đã gợi ý cho Lyon mua Mariano hồi mùa Hè vừa rồi để tiền đạo 24 tuổi có cơ hội thi đấu thường xuyên. Bây giờ thì vị “thuyền trưởng” Real sẽ phải hối tiếc vì quyết định đó. Trong khi Mariano đang thăng hoa ở Lyon thì Real Madrid khủng hoảng trong khâu ghi bàn.

Nếu Mariano tiếp tục tỏa sáng, sẽ không bất ngờ nếu anh được gọi vào ĐT Tây Ban Nha để tham dự World Cup trên đất Nga.