Nếu chỉ nhìn vào những dữ kiện ấy, người ta sẽ tưởng rằng Benjamin Mendy và Ferland Mendy là anh em ruột. Tuần này, họ gặp nhau ở sân chơi Champions League, nơi Didier Deschamps sẽ có mặt và chứng kiến hai hậu vệ biên tốt nhất của bóng đá Pháp đối đầu.
Trùng hợp tới hiểu nhầm
Benjamin Mendy và Ferland Mendy sở hữu phẩm chất và ngoại hình tương đồng, nhưng họ hoàn toàn là “những kẻ xa lạ”. Vào thứ Năm tuần trước, khi trả lời báo Paris Normandie, Benjamin thừa nhận: “Sẽ không ai ngạc nhiên nếu tôi nói Ferland là hậu duệ của mình”.
Cả hai đều là lựa chọn số một bên hành lang trái ở CLB của mình. Nếu Benjamin tới Man City với tư cách hậu vệ cánh đắt giá nhất lịch sử thì Ferland thậm chí đã đánh bật Marcal để giành lấy suất đá chính tại Lyon.
Cho đến bây giờ, tất cả đều hiểu rằng Marcelo Bielsa có tầm ảnh hưởng to lớn tới sự nghiệp của Benjamin. Trong một năm ngắn ngủi làm việc cùng nhau ở Marseille (2014-2015), Bielsa đã biến Benjamin từ một cầu thủ cậy sức, đá theo bản năng thành một chuyên gia đọc trận đấu.
Trong bức thư kể về cuộc đời của mình, Benjamin đã nói rằng ở những tuần đầu tiên làm việc với Bielsa, anh thường xuyên ngủ gật. Có lần ở buổi họp chiến thuật băng hình, khi Benjamin mở mắt đã thấy Bielsa đứng đó và ghé tai: “Tôi sẽ đợi cho tới khi nào cậu hứng thú với những bài giảng”.
Bielsa đã thức tỉnh Benjamin như chính những gì anh chia sẻ trong bức thư ấy. Và thật kỳ lạ, một lần nữa, Benjamin và Ferland tìm thấy giao điểm.
Vào mùa Hè 2017, ngay trước khi Ferland chuyển tới Lyon, Bielsa đã đánh điện nhờ Gerard Lopez - chuyên gia tuyển trạch phụ trách Barca B xem giò Ferland Mendy. Đó là thời điểm Bielsa vừa nắm quyền ở Lille, và hậu vệ biên kỳ cựu Corchia rục rịch chuyển tới Sevilla. Bielsa đã mời Ferland tới dùng bữa, nhưng trung vệ Morel - một người bạn thân của gia đình Ferland - đã thuyết phục anh tới Lyon thay vì nghe theo lời Bielsa.
Benjamin trưởng thành nhờ sự dìu dắt của HLV Bielsa
Tưởng giống mà… khác không tưởng
Benjamin Mendy và Ferland Mendy có nhiều điểm chung, nhưng sự nghiệp của họ lại không phải những ánh xạ phản chiếu.
Thực ra, xuất phát điểm của Ferland tốt hơn hẳn, dù anh ít hơn Benjamin 1 tuổi. Ferland là lứa 1995 được PSG săn đón và đào tạo trong 7 năm liền (2005-2012), bản thân Ferland là bạn cùng phòng với trung vệ Kimpembe đang đá chính ở PSG. Benjamin là sản phẩm “cây nhà lá vườn” của Le Havre, được tuyển dụng trong giai đoạn đội bóng này gặp khó khăn tài chính. Tuy nhiên, Benjamin sớm trở thành gương mặt thân quen tại các cấp đội tuyển của Pháp còn Ferland đã phải đợi Lyon “giải cứu” để được công chúng đón nhận.
Bước ngoặt dẫn tới sự khác biệt này, là tai nạn xe hơi vào tháng 11/2011 Ferland Mendy gặp phải. Anh và 3 người bạn ở PSG mất lái ở tốc độ cao, trước khi chiếc xe nát bét sau va chạm. Ferland chấn thương nặng nhất, bị tổn thương vùng hông quanh đĩa đệm cột sống. Anh đã giành giật sự sống trong bệnh viện Necker suốt 6 tháng, và phải mất thêm 4 tháng trị liệu để biết rằng mình vẫn còn khả năng đi lại.
PSG chịu toàn bộ chi phí chữa trị, và trong ngày đầu tiên Ferland xuất viện, PSG đã đưa ra quyết định “thu hồi vốn” bằng trát thanh lý hợp đồng với Ferland và cả 3 người bạn trên chuyến xe định mệnh kia.
Ferland tìm lại cảm giác bóng tại CLB bán chuyên Mantois 78 và may mắn lọt vào mắt xanh của các nhà tuyển dụng ở… Le Havre. Đó là năm 2013, Le Havre đang tìm kiếm một người chơi cùng vị trí với… Benjamin vì anh này vừa chuyển qua Marseille. Sau 2 năm ở đội trẻ, Benjamin được đề nghị hợp đồng chuyên nghiệp đầu đời.
Ngày 24/04/2015, Ferland chơi trận đầu tiên ở Ligue 2 (gặp Sochaux). Đúng vào lúc Ferland tưởng rằng đã nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm thì cơn ác mộng lại tìm về. Ở chuyến tập huấn trước thềm mùa giải 2015/16, Ferland cùng phòng Dylan Louiserre - một “dân chơi” có tiếng. Hệ thống báo cháy khách sạn phát hiện khói và khi nhân viên an ninh lên kiểm tra, trước mặt họ là chiếc bàn bị phủ kín bởi những bình shisha.
Cuộc sống ngoài sân cỏ phức tạp lại đẩy Ferland Mendy vào rắc rối. Louiserre bị cho mượn sang Avranches ở giải hạng Ba, còn Ferland do năng lực chuyên môn tốt nên được chiếu cố ở lại, nhưng chỉ là cho tới lúc đội tìm được phương án thay thế.
Để có được như ngày hôm nay, Ferland đã phải vượt qua gần 1 năm bình phục sau tai nạn giao thông
Nhưng cuộc đời không ai cho tất cả, và cũng không lấy đi của ai mọi thứ. Đó là mùa HLV Bob Bradley đột nhiên rơi vào tình cảnh không còn cách nào khác phải sử dụng Ferland, vì BLĐ Lyon đã quyết định bán Baba Traore cho Auxerre để có thêm kinh phí hoạt động. Ferland Mendy bỗng dưng từ người thừa thành nhân vật không thể thiếu trong đội hình xuất phát, và nhờ vào mùa giải “hy hữu” ấy, anh được Lyon để mắt.
Benjamin là một câu chuyện khác. Sự nghiệp của anh cũng bị gián đoạn, nhưng không phải vì thói hư tật xấu như Ferland, mà bởi những chấn thương dai dẳng. Trước khi tới Man City, Benjamin đã gặp phải 5 chấn thương khác nhau trong 2 mùa giải ở Monaco, với quãng thời gian ngồi ngoài là 136 ngày. Khi vừa chuyển tới Man City và bắt đầu thi đấu được gần 2 tháng, Benjamin lại đứt dây chằng chéo sau, khiến anh bỏ lỡ toàn bộ mùa giải đầu tiên cùng đội bóng mới.
Trong bức thư của mình, Benjamin đã nhắc nhiều tới Pep Guardiola. Giống như Ferland, Benjamin cần một điểm tựa trong những ngày đen tối nhất. Anh mô tả cảm giác ngồi từ xa nhìn đồng đội thi đấu bất lực đến nhường nào, và luôn thường trực nỗi lo sợ bị “ra rìa” hay biến mất khỏi các kế hoạch dài hạn của HLV trưởng.
May mắn thay, Pep tin tưởng Benjamin. Ông dạy cho anh những điều vượt xa khỏi khuôn khổ bóng đá. Benjamin tin chắc Pep sẽ không giữ liên lạc trong 9 tháng anh chữa trị chấn thương, nhưng những gì xảy ra đã nói điều ngược lại.
Mỗi ngày, Pep đều vào ứng dụng Whatsapp nhắn tin hỏi thăm Benjamin. Rồi cả vợ Pep, bà Cristina - một người rành tiếng Pháp - cũng thường xuyên động viên Benjamin. “Pep đối với tôi giống như cách gia đình ứng xử với nhau. Ông ấy luôn nở nụ cười tươi, hôn lên trán từng cầu thủ vào đầu giờ sáng ngày tập luyện”, Benjamin bộc bạch.
Giữa tuần này, khi Lyon tiếp Man City tại Champions League, người vui nhất sẽ là… Didier Deschamps. Ông sẽ có mặt trên khán đài sân Parc Olympique, và thầm cảm ơn Chúa cùng những người đồng nghiệp đã giúp Benjamin và Ferland Mendy - hai hậu vệ hàng đầu của bóng đá Pháp - đi tới ngày vinh quang hôm nay.
Số phận kỳ lạ  Lần đầu tiên Ferland Mendy (ảnh) lên ĐT Pháp cũng xuất phát từ lý do liên quan tới… Benjamin Mendy. Hậu vệ của Man City bị đau ở đầu gối trái trước hai trận đấu gặp Uruguay và Hà Lan cách đây 2 tuần, buộc Deschamps phải triệu tập bổ sung. Ferland được chọn thay Benjamin. Thậm chí, Ferland nhận điện thoại lên đội tuyển từ trợ lý Stephan trong giờ ngủ trưa, và phải mất hơn nửa giờ đồng hồ để anh nhận thức được món quà từ trên trời rơi xuống. |
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
