Ở trận đấu tại vòng loại World Cup 2026 giữa Bolivia và Argentina tại La Paz hôm 13/9, Messi không thi đấu. Thậm chí HLV Lionel Scaloni còn không đăng kí anh cho trận này. Theo truyền thông Argentina, Messi không hề bị chấn thương. Thủ quân ĐT Argentina không được đăng kí vì thể lực không đảm bảo.
"Messi chưa sẵn sàng. Cậu ấy đã cố gắng hồi phục nhưng không cảm thấy thoải mái. Chúng tôi quyết định không mạo hiểm với Messi”, Scaloni nói sau trận đấu tại La Paz. "Việc để Messi ra sân là không cần thiết vì những trận đấu quan trọng sắp diễn ra. Đó là một trận đấu khó khăn, và cậu ấy sẽ có nguy cơ chấn thương ngay cả khi vào sân từ ghế dự bị".
Dù không được đăng kí nhưng El Pulga vẫn xuất hiện trên băng ghế dự bị của ĐT Argentina. Theo TNT Sports (Argentina), lợi dụng lỗ hổng trong quy định của FIFA, LĐBĐ Argentina đã đăng kí Messi làm trợ lý cho HLV Scaloni ở trận gặp Bolivia. Vì thế, Messi đã xuất hiện trên ghế dự bị cùng các đồng đội, dù không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu.
Dù không có sự phục vụ của Messi, nhưng Argentina vẫn dễ dàng đánh bại Bolivia với tỉ số 3-0. Trong ngày siêu sao của Inter Miami vắng mặt, Angel Di Maria đã tỏa sáng với cú đúp kiến tạo, giúp 2 đồng đội Enzo Fernandez và Nicolas Tagliafico ghi bàn. Nicolas Gonzalez là cầu thủ ghi bàn thắng ấn định trận đấu cho các nhà ĐKVĐ thế giới.
Vượt qua Bolivia tại hiểm địa La Paz, Argentina đã toàn thắng 2 trận tại vòng loại World Cup 2026. Hiện Argentina đang đứng thứ hai trên BXH vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ. Họ có cùng 6 điểm như Brazil, nhưng xếp sau vì kém chỉ số phụ.
Ở đợt hội quân tiếp theo diễn ra vào tháng 10 tới, thầy trò HLV Scaloni sẽ chạm trán với Paraguay và Peru. Đây là cơ hội tốt để Argentina giành thêm điểm số và đua tranh thứ hạng với Brazil.
