EURO 2004 là giải đấu đáng quên của Đức, cả trong giai đoạn chuẩn bị tới khi bước vào giải. Mannschaft của ông Rudi Voeller khi ấy thua Hungary 0-2 chỉ 9 ngày trước khi giải đấu khởi tranh. Bước vào giải đấu, Đức bị loại từ vòng bảng, chỉ đứng trên “chú lùn” Latvia trong bảng D “tử thần”, sau kình địch Hà Lan và CH Czech.

Nhưng trong cái rủi lại có cái may. Trận thua Hungary 0-2 ngày ấy đã giới thiệu Lukas Podolski mới 19 tuổi đóng mác “thần đồng” tới NHM Đức. Và 45 phút hiệp hai (dù là thảm họa) trước CH Czech ở lượt trận cuối cùng vòng bảng EURO năm đó đã chính thức đưa Podolski ra ánh sáng.

Sau thất bại tại EURO 2004, ĐT Đức quyết làm cách mạng. Juergen Klinsmann bước lên chiếc ghế HLV trưởng ĐTQG, và nhanh chóng áp dụng lối chơi tấn công hiện đại. Lukas Podolski là hạt nhân trong cuộc cách mạng của Klinsi. World Cup 2006 đánh dấu sự thay đổi chóng mặt của Đức. Dù bị loại ở bán kết trước đội sau đó vô địch, Italia, nhưng NHM đều hài lòng với bộ mặt mới của Cỗ xe tăng. Podolski năm đó được bầu chọn là Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất giải đấu. 

Bắt đầu từ thời điểm ấy, Podolski luôn được triệu tập lên ĐTQG, dù anh có sở hữu phong độ ra sao ở CLB. 13 năm phục vụ Mannschaft đã mang về cho Poldi 129 lần khoác áo ĐT Đức (kém mỗi Miroslav Klose và Lothar Matthaeus) cùng 48 bàn thắng (chỉ đứng sau Gerd Mueller và Klose). Anh cũng trở thành nhà vô địch World Cup khi cùng Đức lên ngôi tại Brazil năm 2014.

Người đời có thể nói rằng Poldi quá may mắn vì được ưu ái, nhưng từng đấy công trạng của anh vẫn phải tới từ những nỗ lực không ngừng nghỉ trên sân cỏ. “Tôi đã ở đó trong toàn bộ quá trình này. Đường tới Rio de Janeiro đã bắt đầu từ năm 2006”, Podolski đáp lại những dè bỉu về việc anh chỉ chơi có 53 phút trong hành trình chinh phục World Cup 2014 của người Đức. “Tôi hoàn toàn là một nhà vô địch”.

Ở tuổi 32, Podolski đang sống tại Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ và thi đấu cho Galatasaray. Đô thị 15 triệu dân chia hai nửa Á, Âu là một nơi tuyệt vời để Poldi né tránh những áp lực khủng khiếp mà bóng đá đỉnh cao từng mang tới cho anh. Tính cách vui vẻ, luôn là tâm điểm của mạng xã hội, Poldi coi cuộc sống bây giờ là một hành trình. Anh nói rằng mình đang hướng về Nhật Bản nếu rời khỏi Thổ Nhĩ Kỳ.

Nhưng trước đó anh phải chơi trận thứ 130, cũng là trận cuối cùng cho ĐT Đức. Philipp Lahm, Bastian Schweinsteiger, những người đồng đội cùng thời với Podolski đều đã nhận được sự tri ân của LĐBĐ Đức. Và ĐT Anh, nạn nhân cuối cùng của Podolski tại một kỳ World Cup (2010) sẽ là đối thủ giúp Poldi có một màn chia tay đẹp.