Maximilian Philipp? Với nhiều người, cái tên này vẫn còn hết sức xa lạ. Nhưng với những ai theo dõi bóng đá Đức, đây là một trong những tài năng mới của một trong những quốc gia dẫn đầu thế giới về đào tạo trẻ. 

Philipp không có xuất phát điểm thật tốt mà chỉ là một trong những cầu thủ trẻ khá “tầm thường”. Nhưng càng chơi, Philipp ngày càng chứng tỏ được mình từ các màu áo đội phụ, rồi lên đội chính của Freiburg. Ở cầu thủ 23 tuổi này luôn toát lên sự tự tin trong lối chơi với kỹ thuật và nhãn quan tốt, đặc biệt là khả năng qua người.

Mùa giải 2016/17 vừa qua, Philipp đã có màn trình diễn hết sức ấn tượng trong màu áo Freiburg. Sau 25 trận đấu tại Bundesliga 2016/17, Philipp ghi 9 bàn và 3 lần kiến tạo cho đồng đội lập công. Màn trình diễn hết sức ấn tượng của anh đã góp công lớn giúp Freiburg từ một ứng viên cho suất xuống hạng đã cán đích ở vị trí thứ 7, kèm một suất dự vòng loại Europa League 2017/18.

Nhưng mọi thứ chưa dừng lại ở đó. 2017 xứng đáng là một điểm sáng trong sự nghiệp của Philipp bởi không lâu sau khi hoàn tất hợp đồng đầu quân cho Dortmund, anh đã cùng U21 Đức đăng quang tại giải U21 châu  Âu. Đó là một chiến quả hết sức bất ngờ bởi U21 Đức của Philipp vốn bị đánh giá thấp hơn nhiều so với Tây Ban Nha tại trận chung kết nhưng đã giành chiến thắng 1-0 để đăng quang.

“Những gì vừa diễn ra như một giấc mơ đối với tôi. Mọi thứ quá hoàn hảo. Nhưng tôi biết, đây chỉ là chức vô địch của một giải đấu trẻ. Trước mắt là kỳ nghỉ. Sau đó, sẽ là một chặng đường đầy thử thách với Dortmund”, Philipp phát biểu sau chức vô địch U21 châu Âu.

Cũng giống như đàn anh Marco Reus, Maximilian Philipp gia nhập Dortmund vào năm 23 tuổi, sau khi đã khẳng định được tài năng ở đội bóng nhỏ. Và cũng giống như Reus, Philipp được đặt rất nhiều kỳ vọng và cả những trọng trách.

Mùa giải 2016/17, Dortmund đã chấm dứt cơn khát danh hiệu sau 5 năm với chức vô địch cúp QG Đức. Tuy nhiên, họ đang gặp nhiều khó khăn tại Bundesliga trước sự vươn lên mạnh mẽ từ RB Leipzig. Mùa vừa rồi, Dortmund đã phải xếp thứ 3, sau đội bóng Đông Đức. Đối với Dortmund thì kết quả đó không thể khiến họ hài lòng và nó không được phép lặp lại ở mùa giải 2017/18.

Nhưng trọng trách còn đè nặng lên vai Philipp khi đây đang là thời điểm Dortmund có những thay đổi mạnh mẽ. Đầu tiên là sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện, với sự xuất hiện của Peter Bosz thay cho Thomas Tuchel. Tiếp đó là những thay đổi về nhân sự. Ngôi sao lớn là Pierre-Emerick Aubameyang có thể sẽ rời Dortmund trong một ngày gần nhất. Phát hiện của mùa giải trước là tiền vệ công Ousmane Dembele cũng đang manh nha tìm đường rời Signal Iduna Park. 

Nhưng áp lực hơn cả với Philipp chính là việc Reus dính chấn thương và sớm nhất phải đầu 2018 mới có thể trở lại. Chấn thương của Reus cùng với việc Mario Goetze và Andre Schuerrle đã không có phong độ tốt ở mùa giải trước càng khiến cho sự kỳ vọng trên hàng công Dortmund được dồn lên Philipp. Đối với một cầu thủ trẻ thì đây được xem là thử thách lớn nhất. Nhưng với thời cơ chín muồi, hoặc là bây giờ, hoặc là sẽ không bao giờ Philipp có thể vươn lên một tầm cao mới.

Đôi chút thuận lợi cho Philipp là tân HLV Peter Bosz của Dortmund rất mát tay với các cầu thủ trẻ. Không những thế, Bosz cũng là một HLV ưa thích lối chơi tấn công và luôn tin dùng những cầu thủ tấn công kỹ thuật. Philipp với khả năng chơi ở nhiều vị trí khác nhau trên hàng công sẽ là một giải pháp toàn diện cho Bosz.

Như vậy, ở Dortmund mùa 2017/18, Philipp không chỉ có sức ép mà còn cả cơ hội. Nếu ngôi sao trẻ này từng bước vượt qua được những áp lực từ sự kỳ vọng, từ mức phí chuyển nhượng cao… để sớm khẳng định được bản thân, anh sẽ có cơ hội rõ ràng để chiếm một vị trí chính thức tại Dortmund trước khi những trụ cột bình phục. Và sau nửa đầu 2017 hoàn hảo, Philipp cần thêm một nửa sau 2017 như ý để từng bước rũ mác tài năng trẻ để vươn lên trở thành ngôi sao mới tại đội bóng vùng Ruhr, một “Marco Reus mới”, tài năng, không chấn thương và may mắn hơn so với cầu thủ đàn anh.