Victor hiện đang là sinh viên. Ngay từ nhỏ, bóng đá đã không phải là mối quan tâm số một của anh. “Tôi không yêu nổi bóng đá”, Victor tâm sự. “Tôi đã thử cố chơi bóng, nhưng thấy mình chơi mãi không giỏi được, nên dần dần không chơi nữa”. Không những không chơi, Victor còn không xem bóng đá. 

Chính xác thì anh không quan tâm tới môn thể thao này, và không hiểu nổi vì sao bạn bè có thể nói chuyện hàng giờ về nó. Dịp World Cup, khi gần như tất cả mọi người, trong đó có bạn gái anh, đều chúi đầu vào màn hình TV, Victor cũng chúi đầu vào TV. Nhưng là để xem phim. Dự định của anh là hết World Cup này sẽ xem hết những bộ phim của Martin Scorsese và Rober de Niro.

Giống như Victor, rất nhiều người Brazil xem World Cup 2014 là một cơ hội để làm những điều họ chưa có điều kiện làm nhiều trong những ngày bình thường. Một số ra biển lướt sóng cả ngày, vì dịp này, nhất là vào những lúc Selecao thi đấu, biển vắng hơn hẳn so với thường lệ. 

Số khác tranh thủ... ngủ trong những ngày diễn ra trận đấu, khi các cơ quan ở Brazil đều đóng cửa sớm từ 12h trưa. Các bà nội trợ hay các cô gái trẻ sẽ cấp tập thử nghiệm các món ăn mới, vì chồng hay bạn trai của họ quá bận rộn với bóng đá nên có không ngon cũng chẳng ý kiến gì! Với những gia đình tìm được sự đồng thuận cao, họ sẽ tổ chức những chuyến đi du lịch xa. Không phải lúc nào xin phép nghỉ cũng dễ như lúc này!

Những ngày tác nghiệp trên đất Brazil giúp chúng tôi đi đến một kết luận sơ bộ: Bóng đá vẫn là một quốc giáo ở Brazil, nhưng không phải người dân nào ở đây cũng cuồng bóng đá. Ngoài những người như Victor, nghĩa là không quan tâm bóng đá từ đầu, còn có những người chỉ tới World Cup mới tỏ ra quan tâm tới bóng đá. 

Có yêu bóng đá không? Có. Có yêu đội tuyển không? Có. Kaka sẽ tỏa sáng ở World Cup này chứ? Chắc chắn rồi... Chỉ cần vài câu hỏi là bạn sẽ phát hiện được ai là “fan xịn”, ai là “fan phong trào” ngay. Những “fan phong trào” như thế, bạn có thể gặp ngoài đường hàng ngày. Họ cũng mặc áo Brazil, cũng đeo cờ, cũng ăn mừng, nhưng thực ra... chả hiểu gì!

Brazil có nhiều người không yêu bóng đá, và tỉ lệ những người như thế trong dân số chắc chắn sẽ càng ngày càng nhiều hơn. Trẻ em Brazil lúc này có quá nhiều sự lựa chọn để giải trí, nên quả bóng không còn là đam mê số một như trước nữa. 

Chúng tôi từng phải đối mặt với không ít ánh mắt ngạc nhiên hay những cái lắc đầu, khi cố hỏi nơi mà bọn trẻ Brazil thường chơi bóng. Người Brazil nói rằng bây giờ chỉ có bọn trẻ ở khu ổ chuột mới chơi bóng ngoài đường. Nhưng thực tế là ngay cả ở khu ổ chuột, bọn trẻ cũng quá bận rộn với lịch học ở trường (miễn phí) và lịch ngoại khóa (ở các trung tâm thiện nguyện), nên không còn chuyện lăn lê cả ngày ngoài trời với trái bóng nữa...

Từ những năm 2000, kinh tế Brazil đã có những bước phát triển mạnh mẽ. Số lượng những gia đình vươn lên tầng lớp trung lưu hoặc cận trung lưu ngày càng tăng. Nhưng cũng trong những năm qua, bóng đá Brazil lại bị đánh giá là không còn giới thiệu được nhiều tài năng như trước nữa. Số tài năng kiệt xuất thì quá hiếm, mà việc cả quốc gia đang đặt hết kỳ vọng lên chàng trai 22 tuổi Neymar đã nói lên tất cả. Có sự liên quan nào giữa hai thực tế này hay không?