Nhưng bất chấp màn chi tiêu bạo tay ấy, Man United trải qua một khởi đầu rất tồi tệ với 8 trận không biết mùi chiến thắng (thua 6 và hòa 2), bao gồm cả thảm bại 1-5 trước Man City ở derby Manchester. Và dù đang nắm trong tay đội hình đắt giá bậc nhất bóng đá Anh thời điểm ấy, Sir Alex cũng đã phải than trời rằng: “Đây là khoảng thời gian đen tối nhất trong sự nghiệp của tôi”, khi đã ở bên bờ vực bị sa thải.
Đội hình ấy không tồn tại lâu. Rốt cục chỉ có Paul Ince và Gary Pallister thực sự trở thành những nền móng cho tương lai. Neil Webb, một trong những ngôi sao sáng nhất của bóng đá Anh bấy giờ và là người từng được HLV huyền thoại Brian Clough mua về Nottingham Forest với giá 250 nghìn bảng vào năm 1985, dính chấn thương liên miên sau hợp đồng kỷ lục 1,5 triệu bảng và ra đi không kèn trống.
Dưới sự bảo trợ của nhà Jack Warner, người đã không ngừng “bơm” tiền cho đội bóng từ năm 1992, Blackburn Rovers là tập hợp của những ngôi sao sáng nhất Vương quốc Anh bấy giờ, là Kevin Gallacher (đến từ Coventry City giá 1,5 triệu bảng), tiền vệ cánh Stuart Ripley (1,3 triệu) và cầu thủ giữ kỷ lục ghi bàn mọi thời đại ở Premier League, Alan Shearer (3,5 triệu). Shearer cũng là cầu thủ đắt giá nhất lịch sử bóng đá Anh bấy giờ.
Kevin Gallacher
Mùa giải tiếp theo, Blackburn thực sự trở thành Dải Ngân hà, với tuyên bố của Warner “sẽ mua những cầu thủ tốt nhất ở từng vị trí”: Thủ môn Tim Flowers đến với giá 2,4 triệu bảng; David Batty được mua với mức phí 2,75 triệu bảng; Paul Warhurst dù chấn thương cũng có giá 2,7 triệu bảng; và kỷ lục chuyển nhượng của CLB một lần nữa bị phá vỡ với vụ mua Chris Sutton từ Norwich với giá 5 triệu bảng. Sutton và Shearer đã hợp thành một cặp tiền đạo không thể ngăn cản, một trong những nền tảng quan trọng cho Blackburn vô địch mùa giải 1994/95.
Nhưng đội bóng xuống dốc rất nhanh. Trừ Shearer, dàn sao bắt đầu chơi uể oải sau khi khẳng định được mình và không ai có thể kiểm soát nổi ý thức thi đấu của họ. Mùa 1995/96, Blackburn dành phần lớn thời gian vật lộn ở nửa dưới BXH, và một khởi đầu tồi tệ vào mùa 1996/97 đã đẩy CLB vào thế đối mặt với nguy cơ xuống hạng, chỉ hai mùa sau khi giành chức vô địch. Mùa 1998/99, điều đó trở thành sự thật, sau trận hòa 0-0 với Man United trên sân nhà.
Chelsea trong vài năm đầu tiên tiêu tiền của tỷ phú Roman Abramovich cũng gặp phải những vấn đề về sự gắn kết và duy trì khát vọng chiến đấu của các ngôi sao. Man City sau khi chấm dứt cơn khát 44 năm không vô địch bóng đá Anh vào năm 2012 đã nhanh chóng rơi vào một cuộc khủng hoảng, và HLV Roberto Mancini sau đó đã phải ra đi vì vụ “choảng” nhau với Mario Balotelli ngay trên sân tập. Galacticos giống như một liều giảm đau có thể xoa dịu cơn khát danh hiệu tức thì, nhưng tác dụng phụ của nó là khôn lường, và đây không bao giờ là một chiến lược lâu dài của các đội bóng khôn ngoan.
