KHÔN DẠI TẠI TAY BỐC
Brazil, Italia và Pháp đã cùng nhau đoạt chức vô địch World Cup đến 10 lần, tức hơn nửa tổng số lần giải từ trước đến nay. Họ mà rơi vào cùng bảng thì World Cup 2014 sẽ sớm mất đi ít nhất một ứng cử viên vô địch. Ngược lại, số lần tham dự World Cup các đội Bosnia, Ecuador và Costa Rica cộng lại chỉ đếm được trên 1 bàn tay. Nhưng họ lại có quyền mơ đến giai đoạn knock-out nếu được đứng chung trong một bảng.
Bấy nhiêu là đủ để hình dung, lễ bốc thăm chia bảng World Cup 2014 có ý nghĩa quan trọng như thế nào đối với cả 32 đội dự giải. Kinh nghiệm từ World Cup 2010 cho thấy: các nhà cái phải thay đổi ít nhất 50% tỷ lệ cược cho việc lọt vào giai đoạn knock-out của 27/32 đội sau khi có kết quả bốc thăm chia bảng.
Tại World Cup 2014, FIFA quá nghiệt ngã với các đội mạnh như Italia, Pháp hoặc Hà Lan, khi họ chỉ căn cứ vào bảng xếp hạng FIFA ở thời điểm tháng 10/2013 để chọn 8 đội hạt giống. Nhưng thật ra, nhìn lại các kỳ World Cup trong quá khứ thì có thể nói, chưa bao giờ FIFA nghĩ ra được cách chọn nhóm đội hạt giống một cách minh bạch và hợp lý.
Suy cho cùng: đâu là các đội mạnh xứng đáng được chọn làm hạt giống - đấy vẫn chỉ là đề tài tranh cãi muôn thuở, nặng về cảm tính. Thế nên, việc bốc thăm chia bảng cho VCK World Cup luôn hồi hộp, thậm chí có thể là trò ú tim đối với các cổ động viên cuồng nhiệt. Thần May Mắn chi phối hoàn toàn vận mệnh của tất cả các đội.
CUỘC CHƠI BẮT ĐẦU
Lễ bốc thăm chia bảng luôn là một cột mốc vô cùng hấp dẫn, đáng xem, ở bất cứ kỳ World Cup nào. Kỳ này, lễ bốc thăm lại càng đáng xem, vì quá nhiều đội mạnh không được chọn làm hạt giống, như đã nêu trên.
Về mặt tuyên truyền, FIFA sẽ chính thức kích hoạt hành trình đếm ngược từng ngày đến khi World Cup 2014 khai mạc tại Brazil. Đáng chú ý hơn, các đội dự VCK sẽ lập tức lao vào công cuộc chuẩn bị cho VCK.
Giới chuyên môn và các nhà đại diện sẽ nhanh chóng chọn đối thủ và dàn xếp các trận giao hữu thích hợp. Công thức thường thấy vẫn là chọn đối thủ giao hữu có sự tương đồng về mặt lối chơi hoặc văn hóa với đối thủ thật sự ở World Cup. Bộ phận hậu cần sẽ lo kiếm đại bản doanh sau khi biết rõ đội bóng sẽ thi đấu tại những sân nào.
Các ứng cử viên vô địch còn phải toan tính xa hơn vòng bảng, nghiên cứu lộ trình - từ sân bãi đến đối thủ - để có hành động phù hợp. Đôi khi người ta còn phải đề ra kế hoạch dò xét, điều nghiên lẫn nhau, thôi thì đủ trò hấp dẫn. Ở đây, vẫn phải nhắc lại: tất cả đều xuất phát từ kết quả bốc thăm chia bảng. Nói không ngoa: World Cup coi như bắt đầu từ lễ bốc thăm!
