Vào hôm qua, tạp chí Tuttosport đã công bố danh sách đề cử cho danh hiệu Cậu bé vàng 2017. Đây là giải thưởng uy tín dành cho các tài năng dưới 21 tuổi thi đấu ở châu Âu. Vậy, những chủ nhân trước đây của danh hiệu này giờ ra sao, liệu có phát triển được như đúng kỳ vọng, hay là ngôi sao mai sớm nở tối tàn? Cùng nhìn lại sự nghiệp của các cầu thủ đoạt Cậu bé vàng kể từ khi giải thưởng này ra đời năm 2003.

Van der Vaart tạo được dấu ấn từ rất sớm trong sự nghiệp của mình. Anh thường xuyên góp mặt trong đội hình của Ajax ngay khi mới 17 tuổi. Mùa 2001/02, Van der Vaart ghi 14 bàn ở giải VĐQG Hà Lan. Mùa tiếp theo, tiền vệ này ghi được 18 bàn chỉ trong 21 trận tại giải đấu hàng đầu Hà Lan. Thành tích đó giúp Van der Vaart đoạt được danh hiệu Cậu bé vàng 2003.

Nhưng chấn thương đã kéo đến và phong độ của Van der Vaart đã suy giảm trước khi đến Hamburg năm 2005. Dù vậy, đến nước Đức là sự lựa chọn khôn ngoan của tiền vệ Hà Lan. Anh lấy lại phong độ và đến năm 2008, anh được Real mang về với giá 13 triệu bảng. Van der Vaart trải qua 2 mùa giải thiếu vắng danh hiệu cùng Real rồi chuyển đến Tottenham. Anh thi đấu cho Gà trống 2 mùa giải, sau đó quay trở lại Hamburger. Đây là điểm đánh dấu cho sự xuống dốc của Van der Vaart. Hiện tại, Van der Vaart lưu lạc tới Đan Mạch chơi bóng cho Midtjylland.

Rooney là tài năng sớm nở của bóng đá Anh và được ví là thần đồng thế kỷ. Năm 2004, anh đã trải qua 2 mùa giải với Everton và có kỳ EURO 2004 xuất sắc cùng ĐT Anh. Vì thế, không quá khó hiểu khi Rooney nhận danh hiệu Cậu bé vàng 2004. Cũng trong năm đó, cầu thủ người Anh đã chuyển sang M.U với giá 25 triệu bảng – số tiền kỷ lục cho cầu thủ dưới 20 tuổi thời điểm đó.

Ở M.U, Rooney phát triển được tài năng và trở thành huyền thoại của Quỷ đỏ. Anh là chân sút xuất sắc nhất lịch sử M.U với 253 bàn. Vào mùa hè vừa qua, Rooney đã rời M.U và trở về thi đấu cho CLB thời niên thiếu Everton.

"Tôi chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì tương tự thế từ một cầu thủ trẻ", Fabio Capello đã phải thốt lên như thế khi Messi hành hạ hàng thủ của Juventus trong một trận giao hữu với Barca vào tháng 8/2005. Capello đã hỏi mượn Messi ngay sau trận nhưng HLV Frank Rijkaard của Barca chỉ mỉm cười và nói: "Không có cơ hội nào cho ông mượn Messi cả".

Ronaldinho trong một bài phỏng vấn năm 2005 nói: "Tốt nhất thế giới? Tôi thậm chí còn không giỏi nhất ở Barca". Những lời khen đó giải thích vì sao Messi đoạt danh hiệu Cậu bé vàng 2005. Giờ đây, siêu sao người Argentina đang là huyền thoại đương đại của bóng đá thế giới.

Được đôn lên đội một Arsenal từ năm 16 tuổi (mùa 2003/04), Fabregas thường xuyên được góp mặt trong đội hình Pháo thủ. Sau khi Patrick Vieira rời Arsenal đến Juventus năm 2005, Fabregas đã đón nhận trọng trách lớn và anh đáp ứng một cách hoàn hảo với những màn trình diễn ấn tượng. Thời điểm nhận Cậu bé vàng 2006, Fabregas đã có gần 100 trận ở Ngoại hạng Anh.

Nhưng danh hiệu lớn không đến với Fabregas ở Arsenal. Anh trở về CLB thuở nhỏ là Barca năm 2011, cùng CLB này vô địch La Liga năm 2013. Đến năm 2014, Fabregas quay lại Anh thi đấu cho Chelsea, cùng The Blues 2 lần lên ngôi ở Ngoại hạng Anh (2014/15 và 2016/17). 

Aguero đã ra mắt đội một Independiente năm 15 tuổi. Hai năm sau, chân sút này có bàn thắng đầu tiên cho Independiente. Đến năm 2006, Aguero chuyển tới chơi cho Atletico Madrid. Mùa giải đầu tiên anh thi đấu không thành công, chỉ ghi được 6 bàn tại La Liga 2006/07.

Mùa tiếp theo, Aguero có khởi đầu tốt đẹp, ghi 7 bàn trong 11 trận đầu mùa 2007/08. Nó giúp Aguero có được danh hiệu Cậu bé vàng. Kể từ đó, sự nghiệp Aguero thăng tiến vùn vụt, anh trở thành chân sút không thể ngăn cản. Năm 2011, tiền đạo người Argentina chuyển sang thi đấu cho Man City. Anh là trụ cột có đóng góp lớn vào 2 chức vô địch Ngoại hạng Anh của Man City. Tính đến thời điểm này, Aguero đã có 127 bàn ở Ngoại hạng Anh, trở thành chân sút ngoài châu Âu xuất sắc nhất lịch sử giải đấu.

Vào năm 2007, M.U đã bỏ ra 20 triệu bảng để mang về cầu thủ 19 tuổi mang tên Anderson, người được mệnh danh là “Ronaldinho mới”. Anderson đã có mùa giải đầu tiên 2007/08 thành công cùng M.U, vô địch Ngoại hạng Anh và Champions League. Tiền vệ người Brazil chính là một trong những cầu thủ sút penalty thành công cho M.U trong trận chung kết Champions League với Chelsea mùa đó.

Thành tích cùng M.U giúp Anderson đoạt Cậu bé vàng 2008. Nhưng sự nghiệp của Anderson ngày càng đi xuống vì các chấn thương. Số trận thi đấu cho M.U của Anderson dần ít đi và đến năm 2015, anh quyết định rời M.U trở về quê nhà Brazil thi đấu. Hiện tại, Anderson thuộc biên chế Internacional nhưng đá cho Coritiba theo dạng cho mượn.

Milan đã trả 13 triệu bảng để mang Pato về từ Internacional vào năm 2007, khi anh mới 18 tuổi. Pato đã đáp ứng sự kỳ vọng bằng 9 bàn trong 18 trận đầu tiên cho Milan tại Serie A. Bốn mùa đầu tại Milan, Pato chơi khá tốt, ghi được 50 bàn ở giải VĐQG. Thế nhưng, mọi thứ đi xuống từ mùa 2011/12 khi những chấn thương ập đến với Pato.

Vào năm 2013, Pato rời Milan gia nhập đội bóng quê nhà Corinthians. Trong quãng thời gian ở Brazil, Pato cho thấy chút ít dấu hiệu phục hưng, tỏa sáng trong màu áo Sao Paulo khi được Corinthians đem đi cho mượn. Nó giúp Pato được Chelsea để mắt đến và mượn về. Dù vậy, đó chỉ là “hồi quang phản chiếu”, giờ “Chú vịt” đã ở dốc cuối của sự nghiệp và đang chơi bóng cho Tianjin Quanjian ở Trung Quốc.

Với 20 bàn thắng sau 54 trận ra sân tại Serie A trước ngày sinh nhật 20 tuổi, Balotelli là tài năng trẻ sáng giá của bóng đá Italia. Vào mùa hè 2010, Balotelli chuyển sang khoác áo Man City với giá 21,8 triệu euro. Cuối năm đó, tiền đạo người Italia đoạt danh hiệu Cậu bé vàng. Anh ngạo nghễ nói: “Chỉ có 1 người xuất sắc hơn tôi, đó là Messi”.

Nhưng chính thái độ ngạo nghễ đó, cộng thêm những rắc rối ngoài sân cỏ khiến Balotelli bị gọi là “Cậu bé hư”. Tiền đạo người Italia không thể hiện được khả năng tốt nhất trên sân cỏ. Giờ đây, Balotelli đang phải gây dựng lại sự nghiệp trong màu áo Nice ở Pháp.

Khi được tôn vinh là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất châu Âu năm 2011, Goetze đã có trong tay danh hiệu Bundesliga cùng Dortmund và đang trên đường tìm kiếm chức vô địch đó lần thứ 2. Giải thưởng Cậu bé vàng 2011 là rất xứng đáng với Goetze nhưng chấn thương hông sau đó khiến tiền vệ người Đức kết thúc mùa 2011/12 không được thành công với cá nhân.

Cuối mùa giải 2013, Goetze gia nhập Bayern Munich với mức giá 37 triệu bảng. Trong 3 mùa giải ở Bayern, Goetze không phải sự lựa chọn chính của Pep Guardiola vì chấn thương và không có được phong độ tốt. Điểm sáng nhất của Goetze trong quãng thời gian này là bàn thắng giúp ĐT Đức vô địch World Cup 2014.

Đến mùa hè 2016, Goetze trở về khoác áo Dortmund, song những chấn thương vẫn không buông tha tiền vệ này. Đầu năm 2017, anh mắc căn bệnh rối loạn chuyển hóa chất và phải nghỉ thi đấu nửa năm.

Năm 2011, Malaga đã tạo ra thương vụ hời lớn khi mua Isco từ Valencia với giá chỉ 6 triệu euro. Ngay lập tức, Isco đã tỏa sáng giúp Malaga lần đầu tiên trong lịch sử giành quyền tham dự Champions League. Mùa 2012/13, Isco dẫn dắt Malaga đến vòng tứ kết Champions League.

Với màn trình diễn xuất sắc trong màu áo Malaga, Isco đã được Real để mắt đến và chi đậm để mang anh về sân Bernabeu. Giờ đây, Isco vẫn là thành viên của Real và ở mùa giải này, anh đã chiếm được suất đá chính trong đội hình của Zinedine Zidane. 

Năm 2012, Pogba rời M.U đến Juve, CLB nước Anh chỉ nhận lại được khoản phí đào tạo ít ỏi 2 triệu bảng. Đây là một sai lầm lớn của Quỷ đỏ bởi tiền vệ trẻ người Pháp tỏa sáng ngay trong mùa đầu khoác áo Juve. Anh ghi được 5 bàn trong 27 trận được ra sân tại Serie A 2012/13.

Mùa tiếp theo, Pogba vẫn duy trì phong độ rất tốt đó, hợp với Andrea Pirlo và Arturo Vidal thành bộ ba tiền về xuất sắc của Juve. Nhờ thế, Pogba vượt mặt những Romelu Lukaku, Raphael Varane và Julian Draxler đoạt Cậu bé vàng 2013. Đến mùa hè 2016, M.U đã bỏ ra số tiền chuyển nhượng kỷ lục 89 triệu bảng để mang Pogba trở lại Old Trafford.

Sterling là một trụ cột trong mùa giải 2013/14 bùng nổ của Liverpool dưới sự dẫn dắt của Brendan Rodgers. Với việc Luis Suarez chuyển sang Barca mùa hè 2014, Sterling càng trở nên quan trọng với Liverpool và nó góp phần giúp tiền vệ người Anh đoạt Cậu bé vàng năm đó.

Mùa hè 2015, Sterling rời Liverpool tới Man City theo thương vụ ầm ĩ trị giá 49 triệu bảng. Mùa giải đầu tiên của Sterling tại sân Etihad không mấy thành công. Anh cũng có giải đấu EURO 2016 không tốt cùng ĐT Anh. Giờ đây, dưới sự chỉ đạo của Pep Guardiola, Sterling đang dần thay đổi và tiến bộ.

Martial là cầu thủ gần như vô danh khi chuyến đến M.U với giá 36 triệu bảng vào năm 2015. Nhưng Martial đã khiến tất cả phải nhớ đến anh với bàn thắng tuyệt đẹp trong trận ra mắt vào lưới Liverpool. Cầu thủ người Pháp được thi đấu thường xuyên cho M.U trong mùa giải 2015/16 và không khó hiểu khi anh đoạt Cậu bé vàng 2015. 

Khi Jose Mourinho đến M.U vào mùa hè 2016, số phận của Martial trở nên long đong hơn. Nhưng với những cố gắng trong tập luyện và thi đấu, Martial dần chiếm được sự tin tưởng của Mourinho. Đầu mùa 2017/18 này, anh đã được Mourinho sử dụng nhiều hơn.

Với những màn trình diễn ấn tượng ở vị trí tiền vệ trung tâm trong màu áo Benfica, Sanches đã thuyết phục được Bayern bỏ ra 35 triệu bảng để mang anh về sân Allianz Arena, trước khi EURO 2016 diễn ra. Sanches sau đó đã có kỳ EURO 2016 thành công, giúp Bồ Đào Nha vô địch và đoạt được danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất giải đấu.

Vì thế, việc Sanches đoạt Cậu bé vàng 2016 là điều hiển nhiên. Thế nhưng, phong độ của Sanches đã đi xuống trong vòng 1 năm qua. Mùa hè vừa rồi, Sanches phải rời Bayern tới Swansea thi đấu theo dạng cho mượn.