Arsenal: Welbeck (61’)

Đúng như dự báo, Arsenal đã đem sự hưng phấn từ trận thắng Dortmund về sân The Hawthorns. Các học trò của HLV Arsenal Wenger chơi khá hứng khởi và tạo ra không ít pha bóng nguy hiểm về phía khung thành West Brom. Dù vậy, căn bệnh dứt điểm kém khiến hàng loạt cơ hội đẹp của Arsenal bị bỏ lỡ.

Điển hình như tình huống ở phút 26, khi Welbeck thoát xuống đối mặt thủ thành Foster nhưng pha dứt điểm của chân sút người Anh lại chưa đủ khuất phục đối phương. Chỉ một phút sau đó, thủ thành Foster để mất bóng nguy hiểm vào chân Giroud ngoài vòng cấm. Tiền đạo người Pháp dù vậy không thể đưa bóng vào khung thành trống từ vị trí khá xa và chéo góc.

Nhìn chung Arsenal tạo được sức ép khá tốt lên phần sân đối phương. Chính điều đó khiến các cầu thủ chủ nhà có phần lúng lúng dẫn đến những sai lầm sơ đẳng. Sau Foster, tới lượt tiền vệ Mulumbu để mất bóng ngay ngoài vòng 16m50. Ramsey có cơ hội tuyệt vời để ghi bàn tiếc rằng cú sút của cầu thủ này lại chệch cột dọc trong gang tấc. Tính ra trong hiệp 1, Arsenal dứt điểm 8 lần nhưng đều không chính xác. HLV Arsene Wenger chắc chắn không thể hài lòng về kỹ năng dứt điểm của các học trò. 

Đây là trận đấu mà Giroud và Alexis Sanchez đã gây thất vọng không nhỏ. Tiền đạo người Pháp vẫn chưa tìm lại sự nhạy cảm trước khung thành sau thời gian chấn thương. Trong khi đó Sanchez chơi rất mờ nhạt trong suốt 90 phút có mặt trên sân. 

Rất may là Arsenal còn có Cazorla và Welbeck, hai mũi nhọn chơi thuyết phục nhất của đội khách. Chính cặp đôi này tạo ra bàn thắng duy nhất của trận đấu ở phút 61. Cazorla dốc bóng tốc độ bên cánh trái trước khi tạt đẹp cho Welbeck đánh đầu tung lưới West Brom. Pha lập công vào lưới West Brom đã chấm dứt  chuỗi tịt ngòi 4 trận liên tiếp tại Premier League của tiền đạo trẻ người Anh. Qua đó, Welbeck nâng tổng số bàn thắng từ đầu mùa giải lên con số 6 (3 tại Premier League, 3 tại Champions League). Đáng chú ý, Arsenal chưa từng thua mỗi khi Welbeck nổ súng tại mùa giải này.

Mặc dù có bàn dẫn trước nhưng đó lại là lúc Arsenal bộc lộ bộ mặt mong manh thường thấy của họ. Các học trò của Wenger bắt đầu đánh mất thế trận vào tay West Brom đang hừng hực quyết tâm gỡ hòa. Hệ thống phòng ngự của Arsenal chưa bao giờ được đánh giá cao và chỉ có may mắn mới giúp họ tránh khỏi thủng lưới. Điển hình như tình huống ở phút 81, khi Berahino đánh đầu cận thành đập xà ngang Pháo thủ. Những phút cuối trận là khoảng thời gian Arsenal “tê cóng” trong sức ép của đội chủ nhà. Song cuối cùng các học trò của Wenger cũng duy trì được tỷ số 1-0 để giành trọn 3 điểm quý báu.

Với chiến thắng tối thiểu trên sân West Brom, Arsenal đã có 20 điểm sau 13 trận. Dù vậy không thể nói rằng các học trò của Wenger đã có một màn trình diễn thực sự thuyết phục. Khả năng dứt điểm yếu kém và sự mong manh ở hàng phòng ngự vẫn là căn bệnh mãn tính của đội bóng thành London. Ngoài ra, trận thắng này còn khiến Arsenal phải trả giá đắt với chấn thương của hậu vệ Monreal, khiến danh sách bệnh binh càng dài thêm.

West Brom: Foster, Wisdom, Lescott, Dawson, Pocognoli (Gamboa 75’), Gardner, Mulumbu (Anichebe 65’), Brunt, Dorrans, Sessegnon (Samaras 75’), Berahino.

Arsenal: Martinez, Chambers, Mertesacker, Koscielny, Monreal (Gibbs 23’), Flamini, Ramsey, Welbeck, Alexis, Cazorla, Giroud (Oxlade-Chamberlain 78’).