Sẽ rất phũ phàng nếu Van Gaal thẳng tay đẩy Van Persie lên băng ghế dự bị. Tiền đạo người Hà Lan là một trong những nhân tố góp công rất lớn giúp M.U giành chức vô địch nước Anh lần thứ 20 trong lịch sử. Bản thân cầu thủ 30 tuổi cũng là người tâm đầu hợp ý với “Tulip thép” trong quãng thời gian ông dẫn dắt đội tuyển Hà Lan. 

Nhưng trong bóng đá, kết quả thực tại mới là điều quan trọng hàng đầu. Và vì thế có những lúc người ta buộc phải gạt tình riêng sang một bên để hướng đến những chiến thắng trước mắt. Trường hợp của Van Gaal – Van Persie không là ngoại lệ. Đã đến lúc ông buộc phải chấp nhận cắt đi “cánh tay phải” Percy ngay lập tức.

Dễ nhận thấy Van Persie lúc này đã khác nhiều so với chính anh 2 năm về trước, thời điểm mà tiền đạo người Hà Lan mới cập bến sân Old Trafford từ Arsenal. Khi ấy, Van Persie đã nổ súng tới 26 bàn giúp M.U giành chức vô địch nước Anh lần thứ 20. Nhưng đến mùa giải sau đó, bất chấp việc đã ghi tới 18 bàn sau 28 trận thi đấu cho Quỷ đỏ, cầu thủ có cái chân trái uy lực này bắt đầu bị cái bóng thành công của chính anh trước kia phủ lấp. 

Ở 4 trận mùa này chạm trán Sunderland, Burnley, Queens Park Rangers và thậm chí là Leicester, dễ nhận thấy một Van Persie chậm chạp, liên tục bỏ lỡ các cơ hội để để kết liễu trận đấu. Thậm chí, dù có bàn thắng vào lưới tân binh Leicester nhưng chân sút người Hà Lan tỏ ra lạc lõng trong lối chơi của bầy Quỷ. 

Chắc BLĐ M.U cũng dự đoán trước điều này khi quyết định mua Van Persie năm 2012, thời điểm mà anh đã bắt đầu chạm sang bên kia sườn dốc sự nghiệp sau giai đoạn 4 năm thăng hoa cùng Arsenal. Như một quy luật tất yếu, khi tuổi tác càng cao thì thể lực và phong độ của anh cũng giảm đi ít nhiều. 

Trong cuốn tự truyện đầu tay của mình, trung vệ Rio Ferdinand tiết lộ Van Persie hưởng lợi rất nhiều từ Sir Alex Ferguson. Anh luôn được coi là sự lựa chọn hàng đầu trong mỗi trận đấu của ông thầy người Scotland. Và do đó, khi Sir Alex tuyên bố nghỉ hưu, người chịu ảnh hưởng lớn nhất không ai khác chính là Percy. Đến thời cựu HLV David Moyes, Van Persie bắt đầu không còn được hưởng những đãi ngộ hậu hĩnh như trước nữa. Đây cũng là nguyên nhân vì sao Percy liên tục ca cẩm và chỉ trích người thay thế Ferguson.

Và ngay cả khi HLV Van Gaal lên nắm quyền, Van Persie cũng không thể là ưu tiên số 1 của “Tulip thép”. Dù rằng trước đó, anh đã rất trông chờ sự đổi thay khi ông thầy ở ĐT Hà Lan được bổ nhiệm dẫn dắt M.U. 

Thực tế là mối quan hệ khăng khít giữa Van Gaal và Van Persie cũng chẳng thể giúp anh giành được băng đội trưởng của Quỷ đỏ. Van Gaal đã có những lưỡng lự và trong thâm tâm của ông ít nhiều cũng muốn học trò cưng của mình trở thành “nhạc trưởng” lĩnh xướng M.U. Song ông không thể đứng ra quyết định tất cả, nhất là khi mới chân ướt chân ráo đến sân Old Trafford. Vì vậy, việc trao cho Rooney - người có uy quyền lớn nhất trong phòng thay đồ - chiếc băng thủ quân được coi là dĩ hòa vi quý ở giai đoạn chuyển giao này.

Dù không thể trao cho Van Persie băng đội trưởng nhưng ở những trận đấu vừa qua cho thấy, Van Gaal đang dành nhiều sự ưu ái cho thủ quân của ĐT Hà Lan. 

Bằng chứng rõ nhất là ở trận đấu gặp Leicester vừa qua, ông đã đưa ra một lý do rất thiếu thuyết phục chỉ để loại Juan Mata ra khỏi đội hình chính. Đó là một quyết định khó hiểu của Van Gaal. Bởi tiền vệ người Tây Ban Nha đã nổ súng tới 8 lần trong 10 trận gần nhất anh chơi cho M.U tại Premier League. Đấy là chưa kể những đóng góp rất lớn vào lối chơi của đội bóng trong thời gian qua.

Không chỉ Mata thiệt thòi, tân binh Radamel Falcao cũng phải hy sinh không ít. Một trung phong thượng thặng như Falcao lại phải chấp nhận đá rộng và tạo cơ hội để Van Persie ghi bàn thì hẳn là điều khó có thể chấp nhận được. Cá nhân cầu thủ người Colombia cũng chẳng hề thích thú khi phải đảm nhận một nhiệm vụ như thế. Anh cần được thi đấu trong vòng cấm của đối phương và sẽ là rất phí phạm nếu Falcao phải chơi ở một vị trí nào khác. 

Bản thân đội trưởng Rooney cũng phải chịu “cực hình” khi phải đá trám vào vị trí của Mata và nhường suất cho Van Persie và Falcao trên hàng công. Tiền đạo người Anh sẽ chơi hiệu quả hơn khi được trả về vị trí sở trường và đá cặp với tân binh từ Monaco trên hàng công. Ở trường hợp đó, vai trò tiền vệ công sẽ được Mata trở lại đảm trách. 

Đúng là không đơn giản khi đối mặt với câu học trò cưng và nói: “Này, hôm nay cậu đá dự bị”. Nhưng với những gì đã phân tích ở trên, Van Persie lúc này chẳng khác nào vật cản khiến M.U không thể tiến.

Tiếc cho Van Gaal và cá nhân Van Persie. Bởi M.U thường xuyên chỉ thi đấu với mật độ 1 trận/tuần (vì không dự Cúp châu Âu và đã bị loại khỏi Cúp Liên đoàn) và vì vậy tất cả các ngôi sao đều muốn được ra sân.